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Jul 13, 2023

Verschrottet: Neue Aufrufe zur Schließung von Schlupflöchern, die den Diebstahl von Katalysatoren in Minnesota „verschärfen“.

Das unverwechselbare Geräusch eines Autos, das ohne Katalysator fährt, ist

Das unverkennbare Geräusch eines Autos, das ohne Katalysator fährt, wird in Minnesota immer lauter.

Jüngste Studien zu Versicherungsansprüchen, darunter eine von State Farm, belegen, dass Minnesota in Bezug auf den Diebstahl wertvoller Autoteile – gestohlen und wegen seines Edelmetallschatzes verschrottet – zu den fünf Bundesstaaten gehört.

Auch die Forderungen nach Änderungen des Gesetzes in Minnesota werden immer lauter.

Ein Gesetzentwurf der Abgeordneten Ruth Richardson, DFL-Mendota Heights, sieht strafrechtliche Sanktionen für den Besitz und Kauf von Katalysatoren ohne bestimmte Dokumentation vor.

„Wir möchten in der Lage sein, nachzuverfolgen, ob ein abmontierter Katalysator beim Verkauf tatsächlich auf ein Fahrzeug zurückgeführt werden kann, dessen Eigentümer die Person ist“, sagte Richardson.

Der Gesetzentwurf wird durch die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates weitergeleitet und am Montagnachmittag im Repräsentantenhaus verabschiedet. Das Gesetz muss noch vom Senat verabschiedet werden.

Aber 5 INVESTEIGATES stellte fest, dass die Schrottindustrie weiterhin Reformen ablehnt, obwohl Untersuchungen darauf hindeuten, dass das geltende Landesrecht „den Diebstahl von Katalysatoren verschärft“.

Jonathan Reese sagte, er befürchtete, dass sein 2015er Prius wegen seines Katalysators ins Visier genommen werden würde, sobald er das Auto im vergangenen Dezember von einem Familienmitglied geerbt hatte.

Er plante, einen zusätzlichen Schutz an der Unterseite des Autos anzubringen, da er es auf der Straße vor seinem Wohnhaus in Minneapolis geparkt hatte.

„Ich war sozusagen in einem Wettlauf mit der Zeit, um die Abschirmung zu bekommen“, sagte Reese. „Aber neue Reifen waren meine Priorität.“

Drei Tage später stellte Reese fest, dass es zu spät war.

„Der Benzinmotor sprang an und das Geräusch war ziemlich deutlich“, sagte Resse. „Ich habe das Rennen verloren. Ich wusste schon, was es mich kosten würde.“

Reese reichte einen Versicherungsanspruch zur Deckung eines Teils der Reparaturrechnung in Höhe von 1.700 US-Dollar ein und erstattete Anzeige bei der Polizei, doch er hat wenig Hoffnung, dass die Diebe jemals gefasst werden.

„Das war eindeutig eine Organisation. Jemand hatte die nötige Ausbildung und Zeit, es richtig zu machen“, sagte Reese.

Einzelne Städte in den Partnerstädten haben Initiativen gestartet, um Diebstähle zu verhindern, indem sie Katalysatoren markieren und mit VIN-Nummern versehen.

Bloomington hat eine Stadtverordnung erlassen, die den Besitz eines abgetrennten Katalysators ohne Quittung zu einer Ordnungswidrigkeit macht.

Die Polizei verfolgte im Jahr 2022 fast 450 Diebstähle, und Cmdr. Mike Utecht sagt, dass noch mehr getan werden muss.

„Es wäre schön, ein einheitliches Landesgesetz zu haben“, sagte Utecht. „Wenn sie auf einem Schrottplatz oder einem Recyclingzentrum auftauchen … versuchen wir herauszufinden, woher sie kommen und wer sie dann abgegeben hat.“

Laut dem National Salvage Vehicle Reporting Program (NSVRP) enthält Minnesotas aktuelles Gesetz zu Katalysatordiebstählen eine „große Lücke“.

In einem im letzten Jahr veröffentlichten Weißbuch kritisierte die gemeinnützige Forschungsorganisation das Gesetz des Staates, weil es nicht vorschreibe, dass Schrottplätze alle ihre Transaktionen dokumentieren müssten.

„Dieses Gesetz verschärft den Diebstahl von Katalysatoren, weil es verhindert, dass illegale Aktivitäten identifizierbar sind“, schrieb Howard Nusbaum, Geschäftsführer von NSVRP.

Nusbaum erklärte, worum es ging, als er kürzlich auf einer Konferenz sprach.

„Letztendlich würden Katalysatoren nicht gestohlen, wenn die Leute, die sie stehlen, sie nicht anschließend in der Kette weiterverkaufen könnten“, sagte Nusbaum.

Hindernisse für Reformen

Eines der Ziele von Richardsons Gesetzgebung ist es, Lücken im geltenden Landesrecht zu schließen.

Der Gesetzentwurf sieht vor, dass Schrottplätze Fahrzeugidentifikationsnummern für abgetrennte Katalysatoren sammeln müssen.

Bis August 2024 müssten Schrotthändler zudem Transaktionen an eine elektronische Datenbank melden.

Es stünde den Strafverfolgungsbehörden zur Verfügung und ist ähnlich wie Pfandleihhäuser bereits zur Nutzung verpflichtet.

„Ich denke, wir können viel davon lernen, wie das in anderen Branchen funktioniert“, sagte Richardson.

Wie 5 INVESTEIGATES berichtete, hoben die Gesetzgeber in Minnesota im Jahr 2015 Reformen auf, die bereits ein „automatisiertes Eigentumssystem“ geschaffen hätten, nachdem die Schrottindustrie Widerstand geäußert hatte.

„Das sind wirklich mächtige Industrien und Lobbys, und wir müssen sicherstellen, dass dies nicht auf der Grundlage gestohlener Waren geschieht“, sagte Richardson.

Staatssenator Jeremy Miller, R-Winona, ist ebenfalls Schrottplatzbesitzer.

„Das Letzte, was ein Schrottplatz tun möchte, ist, gestohlenes Material aufzukaufen“, sagte Miller. „Wenn es Anzeichen oder den Verdacht gibt, dass das Material gestohlen wurde, werden wir es nicht nur nicht kaufen, sondern auch die Strafverfolgungsbehörden benachrichtigen.“

Miller sagt, er befürworte eher eine bundesstaatliche Lösung für das Problem des Katalysatordiebstahls als Änderungen der Landesgesetze.

„Die Herausforderung bei so etwas besteht darin, dass ich nicht sicher bin, ob dadurch der Diebstahl von Katalysatoren tatsächlich verhindert wird, da die meisten davon hier im Bundesstaat Minnesota nicht verkauft werden“, sagte Miller.

Er weist auf die jüngsten Razzien von Diebstählen an der Ost- und Westküste hin, bei denen aus mehreren Bundesstaaten gestohlene Katalysatoren sichergestellt wurden.

Diesen Monat hat die US-Senatorin Amy Klobuchar, D-MN, ein Bundesgesetz, bekannt als PART Act, wieder eingeführt, das den Diebstahl von Katalysatoren zu einer Bundesstraftat machen würde und eine verbesserte Buchführung seitens der Käufer der Teile erfordern würde.

In einem aktuellen Interview sagte Klobuchar gegenüber 5 INVESTEIGATES, dass staatliche und bundesstaatliche Reformen zusammenarbeiten können.

„Ich denke einfach, dass mehr Action in diesem Bereich gut ist“, sagte Klobuchar. „Manchmal drängen staatliche Maßnahmen … einige widerspenstige Gesetzgeber in Washington dazu, tatsächlich Dinge zu tun.“

Wie viele Opfer wartet Jonathan Reese nicht darauf, dass der Gesetzgeber eine Lösung findet.

Er hat jetzt ein Schutzschild über dem neuen Katalysator an seinem Prius angebracht und Aufkleber angebracht, die potenzielle Diebe vor dem zusätzlichen Schutz warnen.

„Seit wahrscheinlich sechs oder sieben Jahren habe ich Freunde, die getroffen wurden“, sagte Reese.

Er hofft, dass zukünftige Reformen einen Weg finden werden, diese Art von Diebstahl weniger profitabel zu machen.

„Alles, was diese Organisation irgendwie stören könnte, würde wahrscheinlich helfen“, sagte Reese. „Vor allem, wenn es darum geht, ihnen einen Fehler zu machen und sie schließlich zu erwischen.“