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Nov 11, 2023

Ich habe einen CO2-Monitor gekauft und er hat mich kaputt gemacht

Ich dachte, ich könnte die Luftqualität in meiner Wohnung verbessern. Ich hab mich geirrt. Zuhören

Ich dachte, ich könnte die Luftqualität in meiner Wohnung verbessern. Ich hab mich geirrt.

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Vor ein paar Wochen begann ein 8 cm großes Quadrat aus Kunststoff und Metall langsam und stetig mein Leben auf den Kopf zu stellen.

Der Übeltäter war mein neuer tragbarer Kohlendioxid-Monitor, ein Gerät, das seit Monaten in meinem Amazon-Einkaufswagen lag. Ich hatte das Produkt zum ersten Mal auf dem Höhepunkt der Coronavirus-Pandemie gesehen und dachte, es könnte mir dabei helfen, unbelüftete öffentliche Räume zu identifizieren, in denen die ausgeatmete Luft zurückbleibt und das Risiko einer Virusübertragung hoch ist. Aber ich habe die 250 Dollar erst im Januar 2023 ausgegeben, als andere Sorgen über die Gesundheitsrisiken von Gasherden und die Luftverschmutzung in Innenräumen ihren Höhepunkt erreichten. Es war so gut wie jeder andere Zeitpunkt, sich mit der Luft in meinem Zuhause vertraut zu machen.

Ich wusste von Anfang an, dass die kleine, stickige Wohnung, in der ich aus der Ferne arbeite, eine Katastrophe für die Luftqualität sein würde. Aber mit Hilfe meines glänzenden Aranet4, der Marke, auf die die meisten Raumluftexperten zu schwören scheinen, konnte ich das Ganze auf jeden Fall in Ordnung bringen. Wenn der Kohlendioxidgehalt anstieg, öffnete ich ein Fenster; Wenn ich auf meinem Gasherd kochte, ließ ich den Herdventilator laufen. Was könnte einfacher sein? Es wäre im Grunde so, als würde man draußen leben, mit besserem WLAN. Dieses Jahr wäre der Frühjahrsputz im wahrsten Sinne des Wortes ein Kinderspiel!

Die Illusion zerplatzte wenige Minuten, nachdem ich die Batterien in mein neues Gerät eingelegt hatte. Zu Beginn lagen die Werte in meiner Wohnung bereits bei etwa 1.200 Teilen pro Million (ppm) – eine Konzentration, die, wie mir in der Bedienungsanleitung des Geräts mitgeteilt wurde, die kognitive Funktion meines Gehirns um 15 Prozent beeinträchtigte. Entsetzt öffnete ich ein Fenster und ließ einen Schwall eisiger Neuenglandluft herein. Zwei Stunden später, als ich in Mantel, Skihose und Wollsocken zitternd in meiner Wohnung bei 48 Grad Celsius zitterte und benommen auf meiner vereisten Tastatur tippte, hatte sich der Aranet immer noch nicht unter 1.000 ppm bewegt, eine für viele übliche Sicherheitsschwelle Experten. Am Abend hatte ich es aufgegeben, mir durch Unterkühlung saubere Luft zu verschaffen. Aber als ich versuchte, in der erstickenden Falle aus schädlichen Gasen zu schlafen, die ich einst mein Zuhause genannt hatte, neben dem stinkenden Sack atmenden Fleisches, den ich einst meinen Ehepartner genannt hatte, gab der Aranet einen bedrohlichen Piepton von sich: Der ppm-Wert war wieder gestiegen , dieses Mal auf über 1.400. Laut Gebrauchsanweisung war meine kognitive Leistungsfähigkeit aufgrund einer Selbstvergiftung mit stehender Luft inzwischen um 50 Prozent gesunken.

Am nächsten Morgen war ich verzweifelt. Das war nicht die Realität, die ich mir vorgestellt hatte, als ich beschloss, den Aranet4 zu mir nach Hause einzuladen. Ich hatte mir das Gerät und mich als Team mit einem gemeinsamen Ziel vorgestellt: saubere, saubere Luft für alle! Aber es wurde klar, dass ich nicht die Kraft hatte, das Gerät glücklich zu machen. Und das machte mich unglücklich.

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CO2-Monitore sind nicht dafür konzipiert, das Verhalten vorzuschreiben; Die Informationen, die sie verbreiten, sind keine perfekte Aussage über die Luftqualität, ob drinnen oder draußen. Und obwohl Kohlendioxid in hohen Konzentrationen gesundheitsgefährdend sein kann, ist es nur einer von vielen Schadstoffen in der Luft und keineswegs der schlimmste. Andere, wie Stickoxide, Kohlenmonoxid und Ozon, können direktere Schäden verursachen. Einige CO2-Tracking-Geräte, darunter das Aranet4, berücksichtigen keine Partikel – was bedeutet, dass sie nicht erkennen können, wann die Luft beispielsweise durch einen HEPA-Filter gereinigt wurde. „Es gibt Ihnen einen Indikator; es ist nicht die ganze Geschichte“, sagt Linsey Marr, Umweltingenieurin an der Virginia Tech.

Da sich CO2 jedoch zusammen mit anderen Schadstoffen ansammelt, sind die Werte „ein ziemlich guter Indikator dafür, wie frisch oder abgestanden Ihre Luft ist“ und wie dringend sie umgewälzt werden muss, sagt Paula Olsiewski, Biochemikerin und Raumluftexpertin. Qualitätsexperte am Johns Hopkins Center for Health Security. Der Aranet4 ist nicht so genau wie beispielsweise der 20.000 US-Dollar teure Kohlendioxidsensor in Forschungsqualität in Marrs Labor, kann aber überraschend nahe kommen. Als Jose-Luis Jimenez, ein Atmosphärenchemiker an der University of Colorado in Boulder, vor drei Jahren zum ersten Mal eines in die Hand nahm, war er schockiert, dass es mit den Geräten mithalten konnte, die er beruflich verwendete. Und in seinem Privatleben „ermöglicht es einem, die schrecklichen Orte zu finden und sie zu meiden“, sagte er mir, oder sich zu verstecken, wenn man es nicht kann.

Diese Faustregel beginnt jedoch zu bröckeln, wenn sich herausstellt, dass der schreckliche Ort Ihr Zuhause ist – oder zumindest mein Zuhause. Fairerweise muss man sagen, dass der Luftqualität meiner Wohnung einiges entgegensteht: zwei Menschen und zwei Katzen, alle mit einem lästigen Hang zum Atmen, zusammengepfercht auf 1.000 Quadratmetern; ein Gasherd ohne Abzugshaube nach außen; ein Küchenfenster, das sich direkt über einem Parkplatz öffnet. Trotzdem war ich verblüfft darüber, wie schwierig es war, den CO2-Gehalt um mich herum zu senken. Über mehrere Wochen hinweg lag der beste Messwert, den ich in Innenräumen aufrechterhalten konnte, bei den 800ern, nachdem ich mein Fenster sechs Stunden lang offen gelassen hatte, auf das Kochen verzichtete und meinen Herdventilator ununterbrochen laufen ließ. Ich fragte mich kurz, ob in meiner Nachbarschaft einfach eine schreckliche Außenluftqualität herrschte – oder ob mein Gerät kaputt war. Wenige Minuten, nachdem ich das Messgerät nach draußen gebracht hatte, zeigte es jedoch einen Kältewert von 480 an.

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Die grausamen Messwerte des Messgeräts begannen mich zu verfolgen. Jeder Aufwärtsschlag steigerte meine Angst; Ich begann mich davor zu fürchten, was ich jeden Morgen lernen würde, wenn ich aufwachte. Nachdem ich beim kurzzeitigen Anzünden meines Gasherds die Aranet4-Zahlen im hohen 2.000er-Bereich blinken sah, löschte ich kläglich 10 Wok-Pfannenrezepte, die ich im Monat zuvor in meinen Lesezeichen gespeichert hatte. Mindestens einmal habe ich meinem Mann gesagt, er solle es mit der ganzen „Sauerstoffbedarf“-Sache abkühlen, damit ich nicht auf einen klimafreundlicheren Plant Spouse umsteige. (Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich einen Scherz gemacht habe, aber mir fehlte die kognitive Fähigkeit, es zu sagen.) In klareren Momenten verstand ich die tiefere Bedeutung des Monitors: Er war ein Symbol meiner Hilflosigkeit. Ich wusste, dass ich die Luft in meinem Lieblingsrestaurant, im Postamt oder bei meinem örtlichen Trader Joe's nicht selbst reinigen konnte. Jetzt wurde mir klar, dass die Probleme in meinem Zuhause nicht viel besser zu beheben waren. Das Gerät bot Hinweise auf ein Problem, bot jedoch keine Möglichkeit, es zu lösen.

Als Sally Ng, eine Aerosolchemikerin an der Georgia Tech, von meiner misslichen Lage hörte, schlug sie mir vor, meine Bedenken der Gebäudeverwaltung mitzuteilen. Marr empfahl den Bau einer Corsi-Rosenthal-Box, einer DIY-Vorrichtung, die aus einem an Filtern befestigten Ventilator besteht, um den Schmutz aus meiner miesen Luft zu saugen. Aber sie und andere Experten gaben zu, dass die nachhaltigsten und effizientesten Lösungen für mein Kohlenstoffproblem größtenteils außer Reichweite lagen. Wenn Sie kein Eigenheim besitzen oder nicht über die Mittel verfügen, es mit Geräten auszustatten, die die Luftqualität verbessern, können Sie nur begrenzte Maßnahmen ergreifen. „Und ich meine, ja, das ist ein Problem“, sagte Jimenez, der derzeit sein Haus renoviert und ein neues energieeffizientes Lüftungsgerät, ein Frischluftsystem und mehrere Wärmepumpen einbaut.

Viele Amerikaner stehen vor viel größeren Herausforderungen als ich. Ich gehöre nicht zu den Millionen Menschen, die in einer Stadt mit gefährlichen Feinstaubkonzentrationen in der Luft leben, die durch Industrieanlagen, gasbetriebene Fahrzeuge und Waldbrände ausgestoßen werden und für die ein offenes Fenster eine zusätzliche Gefahr darstellen könnte; Ich muss nicht in einem überfüllten Büro oder einer Schule mit schlechter Belüftung sein. Seit dem ersten Jahr der Pandemie – und sogar schon davor – fordern Experten politische Änderungen und Infrastrukturverbesserungen, die die Luftverschmutzung in Innenräumen für große Teile der Bevölkerung auf einmal reduzieren würden. Aber als die Besorgnis über COVID nachgelassen hat, „sind die Menschen weitergezogen“, erzählte mir Marr. Der Einzelne bleibt im weitgehend aussichtslosen Kampf gegen die verbrauchte Luft auf sich allein gestellt.

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Auch wenn ein CO2-Monitor allein niemandem einen Sieg beschert, kann er dennoch aufschlussreich sein: „Es ist schön, ein objektives Maß zu haben, denn all das sind Dinge, die man mit bloßem Auge nicht wirklich erkennen kann“, sagt Abraar Karan , ein Arzt für Infektionskrankheiten an der Stanford University, der den Einsatz des Aranet4 in einer bevorstehenden Studie zur Virusübertragung plant. Aber er sagte mir, dass er sich nicht allzu sehr über die Messwerte seines Monitors zu Hause aufregen lasse. Sogar Olsiewski legt ihr Gerät weg, wenn sie in ihrer Wohnung in Manhattan auf dem Gasherd kocht. Sie weiß bereits, dass die Pegel steigen werden; Sie weiß bereits, was sie tun muss, um den Schaden zu mildern. „Ich benutze die Werkzeuge, die ich habe, und mache mich nicht verrückt“, sagte sie mir. (Zugegebenermaßen verfügt sie über viele Werkzeuge, insbesondere in ihrem zweiten Zuhause in Texas – darunter einen Induktionsherd und eine Klimaanlage mit ultrahochwertigen Filtern und einem kontinuierlich laufenden Ventilator. Als wir am Telefon sprachen, zeigte ihr Aranet4 an 570 ppm; meins, 1.200.)

Ich strebe jetzt nach meinem eigenen Mittelweg. Anfang dieser Woche träumte ich davon, dass ich versuchte, ein festsitzendes Fenster zu öffnen, und wachte schweißgebadet auf. Ich habe diesen Tag damit verbracht, mit einem gesprungenen (echten) Küchenfenster zu arbeiten, aber ich habe es geschlossen, als es in der Wohnung zu kühl wurde. Noch wichtiger: Ich habe mein Aranet4 in eine Schublade gelegt und es erst bei Einbruch der Dunkelheit wieder herausgeholt. Als mein Ehepartner nach Hause kam, wunderte er sich, dass es in unserer Wohnung wieder warm war.