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Oct 13, 2023

Angesichts der Fristen in Kalifornien wetteifern Autohersteller um die Produktion von Elektroautos

EV-MANDAT – Ein Blick in die Fabrik, in der Fords F-150 Elektro montiert wird

EV-AUFTRAG – Ein Blick in die Fabrik, in der Fords Elektro-Pickup F-150 montiert wird. Da die Branche 40 Milliarden US-Dollar in neue Elektroautowerke in den USA investiert, wirft der rasante Wandel Arbeits- und Lieferkettenprobleme auf. Autohersteller sagt: „Wir sind voll dabei.“

Inmitten des Klirrens und Klapperns der Fabrikhalle in Dearborn, Michigan, transportieren selbstfahrende Roboterfahrzeuge die 1.600 Pfund schweren Batterien, die Fords Flaggschiff-Elektro-Pickup antreiben, zu Arbeitern in verschiedenen Stationen, die sich beeilen, sie an anderen Teilen zu befestigen.

Nachdem die Arbeiter jede Batterie inspiziert haben, bewegt der Roboter sie entlang einer Schiene zur nächsten Station und klemmt sich dann zwischen zwei leerlaufenden Roboterarmen ein. Ein Arm hängt über dem Kopf und lässt das Chassis des 2023 F-150 Lightning baumeln, während der andere sich schnell bewegt, um die riesige Batterie aufzunehmen und am Chassis zu befestigen.

Mithilfe weiterer Roboter bauen die Arbeiter schnell die restlichen Teile zusammen: den Aluminiumrahmen, die Reifen, das Fahrerhaus und die Ladefläche. Anschließend wird der fertige Pickup – für den es eine lange Warteliste potenzieller Käufer gibt – hier im Rouge Electric Vehicle Center von Ford einer letzten Runde von Inspektionen und Tests unterzogen.

Von Michigan über Georgia und die Bay Area bis nach Übersee ist ein neues Zeitalter der Automobilherstellung angebrochen, angetrieben durch Kaliforniens bahnbrechendes Mandat, den Neuverkauf benzinbetriebener Autos in einem Dutzend Jahren einzustellen. Schon jetzt stellt der Übergang zu Elektrofahrzeugen die Automobilhersteller vor unzählige Herausforderungen, da sie sich beeilen, die Produktion hochzufahren.

„Die Nachfrage nach Elektroautos steigt noch schneller als je zuvor“, sagte Darren Palmer, Fords Vizepräsident für Elektrofahrzeugprogramme. „Es hat die Art und Weise, wie wir arbeiten, verändert, es hat alles verändert.“

Die Branche kämpft mit Einschränkungen in der Lieferkette, einem harten Wettbewerb um wichtige Rohstoffe für Batterien und der Eile, mit der Produktion billigerer, in den USA hergestellter Batterien zu beginnen – und baut gleichzeitig neue Montagewerke rechtzeitig auf, um den ehrgeizigen Zeitplan Kaliforniens einzuhalten. Gleichzeitig hat die Automobilgewerkschaft Bedenken hinsichtlich der Arbeitsplatzsicherheit und der Sicherheit am Arbeitsplatz während des rasanten Wandels der Branche geäußert.

In den USA produzieren bereits 44 große Fabriken Elektrofahrzeuge, und mehrere Autohersteller, darunter Toyota, Hyundai und Ford, bauen derzeit riesige neue Fabriken für die Montage von Elektroautos sowie neue Batterieproduktionsanlagen. Die Investition in neue US-Fabriken: mehr als 40 Milliarden US-Dollar.

Tesla dominiert seit langem den Markt und hat im vergangenen Jahr mehr als eine Million Autos verkauft. Dennoch seien einige Unternehmen, insbesondere Toyota – das letztes Jahr in den USA nur ein paar hundert vollelektrische Autos verkaufte und diese wegen defekter Räder zurückrief – zögerlich und zögerlich bei der Umstellung, sagen Branchenexperten. Stattdessen konzentriert sich Toyota weiterhin auf seine Hybridfahrzeuge.

„Die Nachfrage nach Elektroautos steigt noch schneller als je zuvor. Es hat die Art und Weise, wie wir arbeiten, verändert, es hat alles verändert.“

Darren Palmer, Ford-Vizepräsident für Elektrofahrzeugprogramme – keine

Bei Ford sei man der Aufgabe gewachsen, sagt Palmer. Bis Ende dieses Jahres plant der Autohersteller, mindestens 150.000 F-150 Lightning pro Jahr zu produzieren – mehr als das Vierfache der ursprünglich vom Unternehmen geplanten Zahl.

Angesichts des kalifornischen Mandats „wissen wir, dass wir irgendwann auf reine Elektrofahrzeuge umsteigen werden – wir sind voll dabei“, sagte Palmer und fügte hinzu, dass „eine ganze Reihe von Bundesstaaten Kalifornien folgen.“

„Eine Herausforderung für ein Unternehmen wie unseres“, sagte er, „ist, wie man diesen Übergang bewältigt?“

Als einer der drei großen US-amerikanischen Automobilhersteller ist die Ford Motor Company seit ihrer Gründung vor mehr als einem Jahrhundert führend auf dem Automobilmarkt und produziert viele der spritfressenden Autos, die die Amerikaner so gerne fahren. Doch Kalifornien zwingt Ford und den Rest der globalen Autoindustrie nun dazu, schnell auf emissionsfreie Modelle umzusteigen.

Fahrzeuge verursachen etwa die Hälfte aller Treibhausgasemissionen in Kalifornien und sind damit die größte Einzelquelle des Staates, die den Planeten erwärmt und die Luft mit Smog und Ruß verschmutzt.

Das im vergangenen August vom Air Resources Board verabschiedete kalifornische Mandat verlangt, dass 35 % der im Jahr 2026 im Bundesstaat verkauften Neuwagen emissionsfrei sein müssen – fast das Doppelte der aktuellen Verkäufe – und steigt dann im Jahr 2030 auf 68 % an, bis 2035 100 % erreicht werden.

Kalifornien ist der Motor des US-Automarkts – jedes zehnte Auto wird dort verkauft – und mindestens 17 weitere Bundesstaaten haben sich verpflichtet, die kalifornischen Vorschriften umzusetzen. Um noch mehr Druck auf die Autohersteller auszuüben, folgte die Biden-Regierung letzten Monat dem Beispiel Kaliforniens und schlug eigene strenge Maßnahmen vor, um die Produktion von Elektrofahrzeugen landesweit zu steigern.

Bis 2035 müssen Autohersteller in Kalifornien fast 12 Millionen Elektroautos verkaufen. Im Jahr 2021 waren nur etwa 838.000 Elektrofahrzeuge auf Kaliforniens Straßen unterwegs.

Eine solch schnelle Transformation der riesigen Industrie ist beispiellos.

„Wir verfügen heute einfach nicht über die Produktionskapazität, um diesen potenziellen Bedarf in der Zukunft zu decken“, sagte Erich Muehlegger, Wirtschaftsprofessor an der UC Davis, der Markttrends für Elektrofahrzeuge analysiert. „Autohersteller sind dabei, das zu entwickeln, aber das lässt sich nicht über Nacht schaffen.“

Während der kalifornischen Gesetzgebung im vergangenen Jahr drängte die Automobilindustrie auf lockerere Anforderungen und nannte sie „zu aggressiv“ und „extrem herausfordernd“. Doch jetzt, da die Fristen des Staates immer näher rücken, konzentrieren viele Automobilhersteller ihre technischen Fähigkeiten und Investitionen darauf, diese Fristen einzuhalten.

„Wir verfügen heute einfach nicht über die Produktionskapazität, um diesen potenziellen Bedarf in der Zukunft zu decken … Das lässt sich nicht über Nacht erledigen.“

Erich Muehlegger, Professor für Wirtschaftswissenschaften an der UC Davis, keiner

Staatliche Luftqualitätsbeamte zeigen sich zuversichtlich, dass die Hersteller die Fristen einhalten können. Kalifornien ist seinem Ziel, bis 2025 1,5 Millionen emissionsfreie Fahrzeuge zu verkaufen, bereits zwei Jahre voraus. Etwa 19 % der Neuwagen in Kalifornien waren im vergangenen Jahr emissionsfrei.

„Jetzt bewegen wir uns ganz auf Null“, sagte Liane Randolph, Vorsitzende des Air Resources Board. „Wir sind sehr optimistisch, dass wir in Zukunft einen dramatisch zunehmenden Einsatz erleben werden.“

Ford kündigte einen Anstieg seiner Investitionen in die Produktion von Elektrofahrzeugen an: Bis 2026 werden weltweit rund 50 Milliarden US-Dollar für Elektrofahrzeuge und Batteriematerialien investiert – ein Anstieg von 30 Milliarden US-Dollar – mit dem Ziel, 2 Millionen Elektrofahrzeuge zu produzieren.

Doch um Elektroautos und Pickups herzustellen, muss Ford seine Montagelinien komplett umgestalten und seine Belegschaft umschulen. Es ist ein völlig anderer Prozess als der Bau eines Lkw mit Verbrennungsmotor. Die vollelektrische Version des Ford F-150 Pickup besteht aus weitaus weniger Teilen als sein benzinbetriebenes Gegenstück: keine Zündkerzen, Kolben, Kraftstofftank, Ölfilter, Mehrganggetriebe, Zahnriemen, Schalldämpfer oder Katalysator – bis erwähnen nur einige. Verbrennungsmotoren bestehen aus Tausenden von Teilen, während elektrische Antriebssysteme nur aus sechs Hauptkomponenten bestehen.

Die Gewerkschaft, die die Arbeitnehmer von General Motors, Ford und Chrysler vertritt, sagt, dass der Übergang die Arbeitsplatzsicherheit gefährden könnte. United Auto Workers schätzte im Jahr 2018, dass die Elektrifizierung zum Verlust von etwa 35.000 Arbeitsplätzen bei seinen 400.000 Mitgliedern führen könnte.

Beispielsweise wird das traditionelle, gasbetriebene Modell des F-150 von 4.400 Arbeitern im Ford-Werk in Dearborn montiert, während die vollelektrische Version, die nebenan montiert wird, nur etwa ein Sechstel der Belegschaft, nämlich 750 Mitarbeiter, benötigt.

Laura Dickerson, Direktorin der United Auto Workers Region 1 in Michigan, sagte, dass der Erhalt gut bezahlter Arbeitsplätze in der Mittelschicht entscheidend für einen erfolgreichen Übergang zu Elektrofahrzeugen sei. Dickerson sagte, dass Arbeiter, die Autos bauen, nicht in die Branche einsteigen, weil sie eine Leidenschaft für Benzinmotoren oder Elektrofahrzeuge haben – sie tun es, weil die Arbeitsplätze finanzielle Sicherheit bieten.

„Für die Zukunft müssen wir nur sicherstellen, dass wir die Arbeit schützen, denn es handelt sich um umweltfreundliche Arbeitsplätze“, sagte sie.

Die Arbeiter „wissen nicht, ob sie sich durch (Elektrofahrzeug-Materialien) verbrennen werden … Sie wissen nicht, ob sich noch etwas anderes entwickeln wird, weil das alles neu ist. Es gibt viele Unbekannte.“

Laura Dickerson, United Auto Workers keine

Ford-Vertreter lehnten es ab, Fragen zur Mitarbeiterbindung oder zu Entlassungen zu beantworten, sagten jedoch, das Unternehmen werde im Zuge der Erweiterung seines Elektrofahrzeugzentrums zusätzliche Mitarbeiter einstellen. Ford wird in diesem Herbst eine 800-köpfige Besatzung aus dem Werk, in dem die traditionellen F-150 gebaut werden, verlegen und plant, in diesem Jahr 300 neue Mitarbeiter einzustellen. Insgesamt werden im F-150 Lightning-Werk etwa 1.800 Mitarbeiter beschäftigt sein.

Der Kampf um den Erhalt gut bezahlter Arbeitsplätze bei der Produktion von Elektrofahrzeugen hat bereits zu Auseinandersetzungen zwischen einigen Autoherstellern und ihren Mitarbeitern geführt. In einem GM-Werk streikten im Jahr 2019 fast 50.000 gewerkschaftlich organisierte Mitarbeiter während der Vertragsverhandlungen, als der Autohersteller Pläne ankündigte, einige Werke, die benzinbetriebene Autos produzieren, zu schließen und auf die Produktion von Elektroautos umzustellen.

Der Top-Manager von Volkswagen prognostizierte auch Arbeitsplatzverluste und sagte, der Bau eines Elektroautos sei „30 % weniger Aufwand“ als der Bau eines Verbrennungsmotors.

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(Nadia Lopez befasst sich mit umweltpolitischen Themen. Bevor sie zu CalMatters kam, berichtete sie für The Fresno Bee über Latino-Gemeinden im San Joaquin Valley und berichtete für San José Spotlight aus dem Rathaus. Sie stammt aus Chula Vista und ist Absolventin der San Francisco State University. Dies Der Artikel wurde erstmals auf CalMatters.org veröffentlicht.)