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Oct 12, 2023

Del Marie March und Del Wren Williams stehen sich in der Vorwahl gegenüber

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Weniger als zwei Monate, nachdem er im November 2021 in seine erste Amtszeit im Parlament des Bundesstaates Virginia gewählt wurde, erfuhr Del. Wren Williams, R-Patrick County, dass er mit einer republikanischen Kollegin, Del. Marie March, in einen neu geschaffenen Bezirk gezogen war , ein weiterer frischgebackener Gesetzgeber aus Floyd County.

Noch bevor beide Delegierte ihren ersten Amtseid leisteten, war klar, dass der Nominierungskampf 2023 im 47. Repräsentantenhaus zu einem der meistgesehenen Wettbewerbe des Jahres werden würde, bei dem zwei rechtsextreme Amtsinhaber derselben Partei gegeneinander antreten würden.

Aber für Williams war es schon immer eine reale Möglichkeit gewesen, sich einer parteiinternen Herausforderung zu stellen, als er sich zum ersten Mal für eine Kandidatur entschied. Er sagte, er habe damals beschlossen, dass er sich davon nicht aufhalten lassen würde.

„Ich wusste, dass immer die Möglichkeit bestand, dass ich mit jemand anderem zusammengelegt würde, aber ehrlich gesagt hatte ich damals nichts im Sinn“, sagte Williams kürzlich in einem Interview. „Ich hatte nicht das Gefühl, ich könnte warten, und es war fast so, als würde alles passieren, was passiert. Ich musste rausgehen und es versuchen, weil ich nicht das Gefühl hatte, dass sich irgendjemand anderes für unsere Gemeinschaft bemühte.“

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Williams, 34, ein Anwalt und langjähriger politischer Aktivist aus Stuart, einer Kleinstadt im stark republikanischen Patrick County, legte nach der Präsidentschaftswahl 2020 eine zweimonatige Pause von seiner Anwaltskanzlei ein, um sich dem Rechtsteam des damaligen Präsidenten Donald Trump anzuschließen, das die Wahlergebnisse anfechtet in Wisconsin, wo Joe Biden, der demokratische Kandidat, einen Sieg nur um lediglich 20.000 Stimmen verdrängt hatte.

Obwohl sein Versuch scheiterte, steigerte er Williams‘ Bekanntheit zu Hause im Patrick County.

„Unser Bezirk, insbesondere mein Landkreis, hat wirklich gelitten. Wir haben Arbeitsplätze und Menschen verloren und waren sehr hoch verschuldet“, sagte Williams über seine Motivation, sich politisch zu engagieren.

„Das hat mich wirklich in die Politik vor Ort gebracht, was mich dazu gebracht hat, mich in der GOP zu engagieren. Und dann haben wir begonnen, hier im Landkreis einen Konsens und eine Basisbewegung aufzubauen, und das hat zu meiner Arbeit mit Trump geführt. Und als ich davon zurückkam.“ , da begannen die Gespräche darüber, auf Landesebene aufzusteigen und unsere Region zu vertreten, und andere Leute forderten mich auf, zu kandidieren.“

Anfang 2021 beschloss er, den siebenjährigen Amtsinhaber Del. Charles Poindexter im 9. Repräsentantenhaus herauszufordern. Bei den Vorwahlen im Juni dieses Jahres besiegte er Poindexter mit 63 % zu 37 % der Stimmen. Fünf Monate später schlug er die Demokratin Bridgette Craighead mit 54 Punkten Vorsprung.

„Ich bin froh, dass ich das getan habe, denn ich habe das Gefühl, dass die Arbeit, die ich für den Bezirk leisten konnte, die Arbeit ist, die wir seit langem brauchen, einen Hauch frischer Luft. Jemand, der konservativ und effektiv ist.“ „Eine Führungskraft, die einfach hinter einem Projekt stehen und es bis zum Abschluss durchsetzen kann“, sagte Williams.

Etwa 25 Meilen nördlich von Stuart im Floyd County erwog ein lokaler Unternehmer, dem damals Due South BBQ in Roanoke und Fatback Soul Shack in Christiansburg gehörten, ebenfalls eine Bewerbung für das Abgeordnetenhaus.

Ähnlich wie Williams war auch der 45-jährige March ein eingefleischter Unterstützer des ehemaligen Präsidenten Trump. Anfang 2021 sah sie sich mit Gegenreaktionen konfrontiert, weil sie am 6. Januar an den Pro-Trump-Protesten in Washington, D.C. teilgenommen hatte. Videoaufnahmen zeigen sie am Washington Monument, sie bestritt jedoch stets, an der Erstürmung des Kapitols teilgenommen zu haben. „Sie nannten mich einen Aufständischen. Ich war nie im Kapitol“, sagte sie dem konservativen Podcaster Scott Bunn in einem Interview.

Als Del. Nick Rush, R-Montgomery County, der Amtsinhaber im 7. House of Delegates District, seinen Rücktritt nach fünf Amtszeiten ankündigte, nutzte March die Gelegenheit. Bei den Vorwahlen im Juni erhielt sie 54 % der Stimmen und besiegte damit ihre republikanischen Gegner Sherri Blevins und Lowell Bowman.

March wurde im November 2021 gewählt und verdrängte den Demokraten Derek Kitts mit 66 % zu 34 %. Sie wurde in die Ausschüsse für Landkreise, Städte und Gemeinden, Gesundheit, Wohlfahrt und Institutionen sowie öffentliche Sicherheit berufen.

Doch es dauerte nicht lange, bis March sich im Mittelpunkt ihrer ersten Kontroverse befand. Ende Dezember, einige Wochen vor ihrer Vereidigung, beendete sie abrupt ihre Zusammenarbeit mit einem GOP-Strategen, der wegen mehrerer Korruptionsvorwürfe auf Bundesebene verurteilt und 2020 vom damaligen Präsidenten Trump begnadigt worden war.

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John Tate, Inhaber von JFT Consulting, hatte sich in der Endphase ihres Wahlkampfs zusammen mit seiner Frau Beth, die March wenige Tage zuvor in einem Interview mit Bunn, dem konservativen Podcaster, als ihre gesetzgeberische Beraterin vorgestellt hatte, dem Team von March angeschlossen. Erst als Cardinal News sich nach ihrer Verbindung zu Tate erkundigte, erklärte ein Rechtsberater, dass der Vertrag der Beraterin noch am selben Tag enden würde.

March antwortete nicht auf mehrere E-Mails mit der Bitte um ein Interview für diese Geschichte.

Aber Williams hatte auch einen schwierigen Start in die Legislaturperiode, als in einem von ihm vorab eingebrachten Gesetzentwurf zur Beseitigung der kritischen Rassentheorie fälschlicherweise teilweise darauf hingewiesen wurde, dass High-School-Schüler etwas über „die erste Debatte zwischen Abraham Lincoln und Frederick Douglass“ lernen müssten. "

Der Vorschlag hatte den schwarzen Abolitionisten und Sozialreformer Frederick Douglass mit dem demokratischen US-Senator Stephen Douglas verwechselt, der 1858 bekanntermaßen sieben Mal mit seinem republikanischen Herausforderer Abraham Lincoln debattierte. Das behauptete später die Division of Legislative Services – eine überparteiliche staatliche Behörde, die Redaktionsdienste für Gesetzgeber anbietet Er war für den Fehler verantwortlich, aber zu diesem Zeitpunkt war Williams bereits zum Ziel weit verbreiteter Verspottung und Spott in den sozialen Medien geworden.

Während ihrer ersten Legislaturperiode erwiesen sich sowohl March als auch Williams als Kulturkämpfer und nahmen sich kontroverser Themen wie Religionsfreiheit, Abtreibung und kritischer Rassentheorie an, einem bei der politischen Rechten unpopulären Lehrplan, der anerkennt, dass Rassismus institutionalisiert und in der Geschichte Amerikas verankert ist. Rechtssysteme und Richtlinien.

Während ihrer ersten Sitzung drohte ein potenzieller Vorwahlkampf zwischen den beiden Abgeordneten, die plötzlich in einen neuen Bezirk hineingezogen wurden, der nun die Landkreise Carroll, Patrick und Floyd, Teile von Henry County und die Stadt Galax umfasst.

Während beide Kandidaten ihre Heimatstandorte unter den neuen Karten behielten, verlor jeder die größten Orte seines ehemaligen Bezirks. Für Williams war das Franklin County und für March ein Großteil des Montgomery County und ein Teil des Pulaski County. Der Bezirk gilt als sicher republikanisch – Glenn Youngkin gewann ihn bei der Gouverneurswahl 2021 mit 78,1 %, so das Virginia Public Access Project. Der Gewinner der GOP-Vorwahl am 20. Juni trifft bei den Parlamentswahlen im November auf die Demokratin Patty Quesenberry.

„Die Schlüsselfrage in diesem Wettbewerb ist, wer sich als überzeugendstes ideologisches Spiegelbild dieses konservativen Bezirks präsentieren kann“, sagte Stephen Farnsworth, Politikwissenschaftler an der University of Mary Washington. „Obwohl beide Kandidaten konservativ sind, wird die Vorwahl davon geprägt sein, inwieweit es besser ist, ein kämpferischer Republikaner zu sein als ein produktiver Republikaner.“

Die meiste Zeit des letzten Jahres gelang es March und Williams, einander aus dem Weg zu gehen. Das änderte sich im September, als March einen Haftbefehl gegen ihren Gegner erließ, nachdem er sie bei einer GOP-Spendenaktion in Wytheville getroffen hatte. Doch bei einem Prozess im Januar befand ein Richter Williams für nicht schuldig und erklärte, dass die Anklage „nicht ausreichend bewiesen“ habe, dass der Kontakt zwischen den beiden Gesetzgebern vorsätzlich gewesen sei.

Für March war es nur ein weiterer Vorfall in einer Reihe von Kontroversen, die sie letztes Jahr entfachte.

Im November machte March Schlagzeilen, als sie die Absetzung des Abgeordneten Morgan Griffith, R-Salem, forderte, der in diesem Monat mit einer Rekordabstimmung für eine sechste Amtszeit im Kongress wiedergewählt wurde. Sie behauptete, dass es Zeit für einen Generationswechsel in der Vertretung des 9. Kongressbezirks von Virginia sei, schreckte jedoch davor zurück, ihre eigene Herausforderung anzukündigen.

Weniger als zwei Wochen später löste March eine weitere Kontroverse aus, als er versuchte, den Tod des Abgeordneten Donald McEachin, D-Henrico, zu politisieren, indem er ihn für seine Bemühungen zum Schutz des Abtreibungsrechts kritisierte, während Republikaner und Demokraten in Virginia ihre parteipolitischen Differenzen beiseite legten und gemeinsam um ihn trauerten erfahrener Gesetzgeber.

March stritt sich auch wegen ihrer Geschäftsbeziehungen mit den örtlichen Behörden. Im Dezember sprach ein Sonderstaatsanwalt, der damit beauftragt war, einen laufenden Rechtsstreit zwischen der Gesetzgeberin und Pulaski County über mutmaßliche Verstöße gegen die Bebauungsplanung im Zusammenhang mit der Big Red Barn, einem Veranstaltungsort, den sie im Juni 2021 erworben hatte, um Agrotourismus-Angelegenheiten und politische Reden zu veranstalten, zu entwirren, die Entscheidung frei Landkreis von jeglichem Fehlverhalten in diesem Fall freizustellen.

Und während sich Williams während der Generalversammlung 2023 erfolgreich als kluger Gesetzgeber präsentierte, der trotz seiner konservativen Überzeugungen oft gemeinsam mit den Demokraten in Richmond an der Verabschiedung von Gesetzen arbeitete, machte March ihrem Ruf als Anti-Establishment-Kandidatin weiterhin alle Ehre und entfremdete sich sogar viele ihrer republikanischen Kollegen, darunter Vizegouverneur Winsome Earle-Sears, mit dem sie im Januar wegen einer politischen Meinungsverschiedenheit aneinander geriet.

Da von den Mitgliedern ihrer eigenen Partei keine Gefälligkeiten übrig blieben, gelang es March nicht, einen einzigen der 17 Maßnahmen zu verabschieden, die sie während der Legislaturperiode 2023 eingereicht hatte. Damit war sie die einzige Gesetzgeberin in diesem Jahr, die keinen Gesetzentwurf an ihrer eigenen Partei vorbeibringen konnte.

Williams, der 19 Gesetzesentwürfe eingereicht hatte, konnte neun davon durchsetzen. Als Anwalt ist er Mitglied der Ausschüsse für Gerichte, öffentliche Sicherheit sowie Privilegien und Wahlen und hat die Unterstützung der Strafverfolgung zu einer seiner gesetzgeberischen Prioritäten gemacht. Erst kürzlich berief der Sprecher des Repräsentantenhauses, Todd Gilbert, R-Shenandoah, Williams in die Virginia Crime Commission und erklärte, dass sein „umfangreicher juristischer Hintergrund und seine starke Führungsrolle im Bereich der öffentlichen Sicherheit im Repräsentantenhaus“ Williams „zu einer idealen Wahl“ machten Treten Sie der Kommission bei.

„Ich höre viele Gesetzentwürfe zur Strafverfolgung, und für mich ist es wichtig, unsere Strafverfolgungsbeamten zu schützen und für sie einzutreten“, sagte Williams in dem Interview und fügte hinzu, dass er darin den größten Kontrast zwischen sich und March sehe.

„Es ist frustrierend, wenn sich Ihr Gegner gegen Dinge wie die qualifizierte Immunität ausspricht, die ich voll und ganz unterstütze, und ich denke, es ist zwingend erforderlich, dass wir diese beibehalten, damit unsere Strafverfolgungsbeamten tatsächlich ihre Arbeit erledigen können“, sagte Williams über die Doktrin Dies schützt staatliche und lokale Beamte, einschließlich Strafverfolgungsbeamte, vor individueller Haftung, es sei denn, der Beamte hat ein eindeutig festgelegtes verfassungsmäßiges Recht verletzt.

Williams verwies auf ein von ihm im Jahr 2022 erfolgreich gefördertes Gesetz, das es Strafverfolgungsbeamten ermöglicht, die überschüssige militärische Ausrüstung, die sie kaufen dürfen, zu erweitern. „Das war wichtig wegen der Art von Waffen und Waffen, die heutzutage von inländischen Terroristen und anderen Bösewichten eingesetzt werden“, sagte er. „Wir brauchen unsere Strafverfolgungsbeamten, die in der Lage sind, dagegen vorzugehen.“

In diesem Jahr reichte Williams eine Maßnahme ein, die Kleindiebstahl zur Liste der in der Definition von „Erpressungsaktivitäten“ enthaltenen Straftaten hinzufügt, um der Zunahme des Diebstahls von Katalysatoren und verwandten Verbrecherbanden entgegenzuwirken.

„Dieser Gesetzesentwurf sieht Straftaten für jemanden vor, der einen organisierten Katalysator-Kriminalring betreibt. Und wir sehen es ständig, es geht so weit, dass Menschen im offenen Tageslicht unter Autos stehen und mit Sägen Katalysatoren herausschneiden.“ "

Williams sagte, er sei auch stolz auf das Gesetz zur Religionsfreiheit, das er in diesem Jahr nach einem gescheiterten Versuch im Jahr 2021 verabschiedet habe. Das Gesetz verbiete dem Gouverneur oder einer anderen Regierungsbehörde, der Operation Beschränkungen gemäß dem Commonwealth of Virginia Emergency Services and Disaster Law aufzuerlegen eines Gotteshauses, die restriktiver sind als die Beschränkungen, die für andere Unternehmen, Organisationen oder Aktivitäten gelten.

„Es war unmöglich, dieses Ding vor zwei Jahren zu bestehen, als wir es zum ersten Mal brachten, weil die Demokraten nicht wollten, dass Glenn Youngkin gewinnt, und das war einer seiner Wahlkampfslogans, die wir nicht erreichen werden.“ „Schließen Sie unsere Kirchen und lassen Sie unsere Spirituosenläden geöffnet, wie Ralph Northam es während der Pandemie getan hat“, sagte Williams. „Wenn jemals wieder etwas passieren sollte und es einen Gouverneur gibt, der die Schließung von Kirchen für vernünftig hält, wird mich mein Gesetzentwurf hoffentlich davor schützen.“

Zuletzt half Williams auch der Floyd County Public Service Authority dabei, durch eine Mischung aus Zuschüssen und zinsgünstigen Darlehen vom Gesundheitsministerium von Virginia fast 1,5 Millionen US-Dollar für den Trinkwasserbau zu erhalten.

Williams hatte sich zunächst bei der Generalversammlung für einen Einzelposten von 1,8 Millionen US-Dollar in einer 5-Millionen-Dollar-Haushaltsänderung zur Finanzierung der Trinkwasserreparatur und des Baus in Floyd County eingesetzt, doch letzterer ist immer noch in die laufenden Haushaltsverhandlungen verwickelt.

„Es war wirklich cool, das durchziehen zu können, denn wir hatten mit Floyd-Vertretern zusammengearbeitet, um diese Haushaltsänderung in den Haushalt aufzunehmen“, sagte Williams. „Aber aufgrund der Arbeit, die die örtlichen Beamten geleistet hatten, um mir die Zahlen zu besorgen, die sie zum Verfassen des Zuschussantrags und der Verpackung benötigten, haben sie bei der Antragstellung hervorragende Arbeit geleistet. Und wir haben uns darauf konzentriert, wirklich alles zu versuchen.“ und dem Gesundheitsministerium klar machen, wie wichtig das war. Ich bin froh, dass wir das geschafft haben.“

Die Ironie, dass die Staatsgelder Floyd County zugute kommen – dem Heimatgebiet seines Gegners –, ist Williams nicht entgangen. March bedankte sich in einem Facebook-Beitrag bei namentlich nicht genannten Beamten von Floyd, „die hart daran gearbeitet haben, die Finanzierung für Floyds Brunnenwasser-Infrastruktur sicherzustellen“, nannte Williams jedoch nicht.

„Kleine Landkreise wie Floyd haben viele Bedürfnisse, die Richmond nicht versteht. Grundbedürfnisse wie sauberes Trinkwasser sind eine Notwendigkeit. Gut gemacht, Floyd!“ Sie schrieb.

Williams sagte, er habe sich eingemischt, weil Beamte des Floyd County sein Büro kontaktiert hätten.

„Die Stadt Floyd war auf der Suche nach jemandem, der sich für sie einsetzen konnte, und sie haben sich an uns gewandt, und wir konnten das erreichen“, sagte er. „Eines der Dinge, die wir getan haben, besteht darin, viel früher mit unseren Kommunen zusammenzuarbeiten, um zu betonen, wie wichtig es für sie ist, uns ihre Zahlen mitzuteilen, uns zu besorgen, was sie brauchen, damit wir es früher als später in den Haushalt aufnehmen können, und.“ Arbeiten Sie mit ihnen an der Entwicklung kreativer Programme, damit wir einige Dinge tatsächlich reparieren können.

Williams erhielt die Zustimmung auch von Gilbert, dem Sprecher des Repräsentantenhauses, und Earle-Sears, dem Vizegouverneur – ein ungewöhnlicher Schritt, da hochrangige Parteifunktionäre normalerweise nicht an Nominierungswettbewerben zwischen Amtsinhabern beteiligt sind, die selbst Mitglieder sind Party.

Williams hat March auch im Wahlkampf übertrumpft. Bis zum 31. März hatte er 188.000 US-Dollar gesammelt, mehr als das Fünffache der bis März gesammelten 38.000 US-Dollar.

„Ich denke, die Leute wollen einen konservativen, bewährten und effektiven Anführer. Sie wollen jemanden, der Dinge erledigen und erreichen kann“, sagte Williams. „Sie wollen niemanden, der einfach alle anderen für sein eigenes Versagen verantwortlich macht, und das ist die Botschaft, die ich an die Türen bringen werde. Ich erledige Dinge, ich bin ein reinrassiger, rothaariger Amerikaner.“ Konservativ, Glaube und Flagge.

Eine vollständige Liste der Parlamentswahlen in Southwest und Southside finden Sie in unserem Wahlleitfaden.

Markus Schmidt ist Reporter für Cardinal News. Erreichen Sie ihn unter [email protected]. Mehr von Markus Schmidt