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Aug 24, 2023

Könnte die neue EPA-Haze-Regel dazu führen, dass das Kraftwerk Fayette in Ungnade fällt? Strengere Schadstoffkontrollen bedeuten höhere Kosten für den Betrieb

Austin Energy plant, dass 100 % seines Stroms vor etwas mehr als einem Jahr kohlenstofffrei sein werden

Austin Energy plant, in etwas mehr als einem Jahrzehnt 100 % seines Stroms kohlenstofffrei zu machen, als Teil des Climate Equity Plan von Austin, um bis 2040 stadtweit Netto-Null-Emissionen zu erreichen.

Dieses Ziel stieß im Herbst 2021 auf ein ernsthaftes Hindernis, als die Lower Colorado River Authority (LCRA), Miteigentümerin des Fayette Power Project, dem zehntgrößten Kohlenstoffemittenten des Landes, die ursprünglich geplanten Verhandlungen über den Ausstieg von Austin Energy aus seinem Anteil an der Anlage ins Stocken brachte 2022. (Fayette ist für 72 % der Kohlenstoffemissionen von AE verantwortlich, erzeugt jedoch nur 13 % des gesamten Stroms von AE.) Nun könnte ein neuer Bundesplan zur Reduzierung des Dunstes in Nationalparks den Betrieb von Fayette erheblich verteuern und das Interesse der LCRA verringern um Fayette am Laufen zu halten.

Mehr als 80 % der Dunst verursachenden Luftverschmutzung in Texas stammt von Kohle- und Gaskraftwerken wie Fayette, und sie kann kilometerweit zurücklegen und die Sicht in Parks bis nach Big Bend beeinträchtigen. Außerdem verbraucht Fayette jährlich 5 Milliarden Gallonen Wasser aus dem Colorado River und konkurriert damit mit der Landwirtschaft und der Stadt Austin um Wasserressourcen. Chemikalien wie Schwefeldioxid können gesundheitliche Auswirkungen auf die Menschen haben, die in der Nähe des Kraftwerks in La Grange leben – „dieses Zeug ist für die Menschen unangenehm einzuatmen“, sagt Emma Pabst von der Kampagne „Beyond Coal“ des Lone Star Sierra Club. „Es kann Augen, Nase und Rachen reizen, die Atemwege entzünden und Asthma verschlimmern, insbesondere wenn man sich im Freien körperlich betätigt. Mit der Zeit können hohe Konzentrationen tatsächlich die Lungenfunktion beeinträchtigen und verschlimmern.“ Herzkrankheit."

Der „Good Neighbor Plan“ der Environmental Protection Agency (Umweltschutzbehörde), der sich jetzt in seiner 60-tägigen öffentlichen Kommentierungsfrist befindet, zielt darauf ab, die Schwefeldioxidemissionen um die Hälfte zu reduzieren, nämlich um 80.000 Tonnen pro Jahr, indem ältere Kraftwerke dazu verpflichtet werden, „Wäscher“, im Wesentlichen „Waschmaschinen“, zu installieren „, die Schwefeldioxidemissionen aus ihren Schornsteinen reinigen, sagt Pabst. (95 % der Schwefeldioxidemissionen von AE stammen aus Fayette.)

Fayette hat vor mehr als zehn Jahren Wäscher erhalten, aber die neue Regelung verringert auch die Stickoxidemissionen, was eine andere Technologie namens selektive katalytische Reduktion (SCR) erfordert. Die meisten Anlagen, darunter auch Fayette, verfügen nicht über SCR, sagt Pat Sweeney, Vizepräsident für Stromerzeugung bei AE. Laut Sweeney gibt es drei Möglichkeiten, wie Anlagen die neue Regel einhalten können: SCR hinzufügen, Emissionen allgemein reduzieren oder eine Gutschrift von einer saubereren Anlage kaufen – alles teure Optionen. „Aus unserer Sicht versuchen wir bereits, einen Weg zu finden, [Fayette] zu verlassen und unseren Anteil zu schließen. Die Regel würde in Zukunft einen erheblichen Kostendruck auf die Wartung und den Betrieb des Werks ausüben.“

Da es sich bei AE um einen kommunalen Energieversorger handelt, der sich an die Klimaziele der Stadt halten muss, ist er ohnehin viel weniger auf Fayette angewiesen als LCRA, so dass die höheren Kosten für den Betrieb von Fayette stärker auf LCRA entfallen würden und „möglicherweise die Sichtweise von LCRA auf die Rentabilität ändern.“ der Pflanze", sagt Sweeney. Da sich die Regel mehr auf Schwefeldioxid als auf Stickoxide konzentriert, was Fayette bereits weitgehend angesprochen hat, ist Pabst weniger optimistisch: „Ich glaube nicht, dass diese Regel die LCRA dazu ermutigen wird, die Anlage zu schließen. Es ist funktional gleichbedeutend damit, sie zu bitten, eine Anlage zu schließen.“ etwas mehr Waschmittel in eine bereits vorhandene Waschmaschine geben.

Außerdem hat LCRA außerhalb von AE Verträge mit Pedernales und Bluebonnet Cooperatives: „Ich gehe davon aus, dass sie den Betrieb ihres Teils des Kohlekraftwerks nicht einfach über Nacht einstellen konnten.“ Die LCRA teilte dem Chronicle mit, dass sie „die vorgeschlagene Regelung prüft und entscheidet, ob bei der [EPA] Kommentare eingereicht werden sollen.“ Allerdings ist es nicht der einzige Stakeholder in Texas, der über die neue Regel besorgt ist: Der Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) stellte in seiner Sommerprognose fest, dass mehrere Stromerzeuger bereits im Juli auf mögliche „Betriebseinschränkungen“ hingewiesen haben, die sich aus der Einhaltung ergeben könnten die Regel. Texas und andere Bundesstaaten reichten beim Fifth Circuit Court einen Antrag auf Aussetzung der Entscheidung aufgrund dieser Auswirkungen ein, dem am 1. Mai stattgegeben wurde.

Bis zur Schließung von Fayette wird AE seine Kompensationsstrategien wie das REACH-Programm (Reduce Emissions Affordably for Climate Health) weiter ausbauen, das die CO2-Kosten berücksichtigt und Kunden dazu anregt, sich für erneuerbare Energien zu entscheiden – es hat die Gesamtemissionen von AE um 43 % reduziert dieses Jahres. Dennoch sagt Pabst: „Es ist empörend, dass in der fortschrittlichsten Stadt des Staates immer noch ein schmutziges altes Kohlekraftwerk herumsteht. Und es ist noch empörender, dass es am Rande der Stadt in einer ländlichen Gegend liegt, in der sich oft Menschen aufhalten.“ es ihnen weniger gut als in Austin selbst.“

Sie können sich hier für eine virtuelle öffentliche Anhörung am 19. Mai zu vorgeschlagenen Änderungen des Plans anmelden.

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