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Apr 29, 2023

Bill Caldwell: Waylande Gregory war der Pionier monumentaler Keramikskulpturen

Erwähnen Sie Skulpturen und oft auch Figuren aus Marmor, Bronze, Messing, Silber usw

Wenn man Skulpturen erwähnt, fallen einem oft Figuren aus Marmor, Bronze, Messing, Silber und anderen Metallen ein. Doch in den 1930er Jahren leistete Waylande Gregory, ein Bildhauer, der in Baxter Springs, Kansas, aufwuchs, Pionier bei der Schaffung von Art-Deco-Skulpturen aus Terrakotta-Steingut, die frühere Werke in den Schatten stellten und durch seine einzigartige Wabentechnik ermöglicht wurden. Seine Werke sind an öffentlichen Gebäuden, in Museen und in Haushalten im ganzen Land zu finden.

Waylande C. Gregory wurde am 13. Juni 1905 als Sohn von William T. und Louise (de Blumer) Gregory in Baxter Springs, Kansas, geboren. Als jüngstes von sechs Geschwistern zeigte Waylande schon früh Interesse an den Künsten. Als Kind soll er eine Beerdigung der amerikanischen Ureinwohner gesehen haben, die sein Interesse an Keramik geweckt habe. Seine Mutter war Konzertpianistin gewesen. Sie brachte ihm Klavier bei. Mit 15 Jahren komponierte und veröffentlichte er seinen eigenen Rag, „Kitty Wobble“.

Seine Eltern wollten seine Talente fördern und schickten ihn im Alter von 11 Jahren auf die Laborschule des State Manual Training Normal (heute Pittsburg State University), wo Lehramtsstudenten unter Aufsicht Unterricht gaben. Zu den Fächern, die er studierte, gehörten Tischlerei und Kunsthandwerk, zu denen auch Keramik gehörte.

Als Senior zeigte er vielversprechendes Bildhauertalent. Der Baxter Daily Citizen und der Joplin Globe berichteten beide, dass seine Skulptur einer Büste des College-Präsidenten William Brandenburg in nur sechs Sitzungen fertiggestellt wurde. Als er 17 war, erhielt er 100 Dollar für seinen ersten Auftrag für ein Modell eines Doppeladlers für die Scottish Rite Masons of Joplin. 1922 schloss er sein Abitur ab.

Seine Lehrer ermutigten ihn, sich am Kansas City Art Institute einzuschreiben. Sein Tatendrang und sein Talent brachten ihm viele Aufträge für die Gestaltung architektonischer Ornamente ein. Er arbeitete 1923 an der Strong Hall an der University of Kansas. Er schuf ein Flachrelief für Brandenburg Field an der PSU und schenkte es der Schule kostenlos.

1924 trat er in das Chicago Art Institute ein, wo er bei Lorado Taft, einem renommierten Bildhauer und Mentor von Bildhauern, studierte. Unter seiner Anleitung erhielt er bereits in seinen Zwanzigern Aufträge. Er entwarf 1926 in Kansas City das Aztekenzimmer des Hotel President mit Flachreliefs. Er entwarf Dekorationen für das Missouri Theatre in St. Joseph, Missouri.

Nach Abschluss des Missouri Theatre im Jahr 1927 verließ er Chicago, um sich R. Guy Cowan von Cowan Pottery in Rocky River, Ohio, anzuschließen. Drei Jahre lang arbeitete er mit Cowan zusammen und produzierte kleine Tischskulpturen in limitierter Auflage. Er fertigte drei berühmte Figuren nach dem Vorbild von Gilda Gray, dem Star der Ziegfeld Follies. Die stilisierten Figuren betonten die Kurven und fließenden Bewegungen der Tänzerin. In dieser Zeit heiratete Gregory 1930 die ungarische Gräfin Yolande von Wagner.

Leider wurde Cowan Pottery ein Opfer der Weltwirtschaftskrise. Es wurde 1931 geschlossen. Er trat der Cranbrook Academy in Bloomfield, Michigan, als ansässiger Künstler bei, der in allen Phasen der Töpferei arbeitete. Während er bei Cowan Pottery gezwungen war, kommerzielle Arbeiten zu produzieren, durfte er hier seiner künstlerischen Vision folgen. Dort schuf er die „Kansas Madonna“. Die große Skulptur einer Stute, die ihr Fohlen stillt, wurde im Whitney Museum in New York ausgestellt. Es erregte Aufmerksamkeit, wurde aber aufgrund des Preises von 1.500 US-Dollar nicht verkauft.

Die Schaffung immer größerer Terrakottafiguren hatte Gregory fasziniert. Das technische Problem bestand darin, dass große Tonfiguren ohne interne Stützstrukturen mit der Zeit langsam durchhängen würden. Er hat das auf seine Art gelöst. Er verwendete eine Wabe aus Stützzellen innerhalb der Figur und bedeckte sie dann mit einer keramischen „Haut“. Die gesamte Figur wurde dann nur einmal abgefeuert. Einige seiner Figuren wogen über eine Tonne.

Nachdem er Cranbrook 1933 verlassen hatte, zogen er und Yolande nach New Jersey, wo sie ihr Haus bauten. Dazu gehörte ein riesiger Brennofen, der es ihm ermöglichte, weiterhin große Statuen zu schaffen. Die Works Progress Administration des New Deal hatte staatliche Art Directors. Gregory wurde zum Direktor für New Jersey ernannt, was ihm einen Stab von zehn Arbeitern und Kunstkommissionen für öffentliche Gebäude verschaffte.

Sein „Light Dispelling Darkness“ ist ein monumentaler Brunnen mit sechs Männern der Arbeiterklasse, die inmitten eines 40-Fuß-Beckens die Erde bewahren und gleichzeitig Geißeln der Menschheit niederwerfen. Es steht im Roosevelt Park in Edison, New Jersey. Er fertigte auch Terrakotta-Wandgemälde für viele öffentliche Gebäude an.

Er wurde beauftragt, einen Brunnen für die Weltausstellung 1939 zu bauen. Sein „Brunnen des Atoms“ umfasste vier große Figuren, die Erde, Luft, Feuer und Wasser darstellten, darunter und um sie herum befanden sich acht männliche und weibliche Figuren, die Elektronen darstellten. Glasröhren erhoben sich über den Elementargestalten und ließen Wasser in zwei tiefer gelegene Becken strömen. Über allem brannte eine ständige Flamme. Es sollte nach Ende der Messe abgebaut werden. Die Figuren befinden sich mittlerweile in verschiedenen Sammlungen.

Für das Postamt in Columbus, Kansas, fertigte er 1940 ein aus vier Kacheln bestehendes Wandgemälde namens „RFD“ an, das einen ländlichen Postboten zu Pferd zeigt. Die Kacheln wurden sicher nach Columbus verschifft. Bei der Untersuchung kamen die Beamten jedoch zu dem Schluss, dass die Wände des Gebäudes die schweren Fliesen nicht tragen würden. Also wurden sie neu verpackt und in den Keller gebracht, wo sie die nächsten 32 Jahre blieben. 1972, nach Gregorys Tod, suchte ein Reporter des Wichita Beacon nach verlorenen WPA-Kunstprojekten. Sie besuchte Columbus und der Assistent des Postmeisters sagte ihr, die Fliesen seien noch im Keller. Sie waren in gutem Zustand und wurden später in das Columbus Community Building integriert.

Sein größtes Wandgemälde war „Demokratie in Aktion“, ein 81 Fuß großes Wandgemälde, das Polizisten und Feuerwehrleute bei der Arbeit zeigt. Es wurde 1941 in Washington, D.C. eingeweiht.

Mit dem Zweiten Weltkrieg endete der Markt für monumentale Skulpturen. Gregory wandte sich dem Einzelhandelsmarketing für Glas und Keramik zu. Er entwickelte 1944 eine einzigartige Methode zum Verschmelzen von Glas und Keramik, die als „juwelenbesetzte Kristalle“ bezeichnet wird.

Er stellte Figuren, dekorative Teller und Ornamente her, die in Juweliergeschäften wie Tiffany's, Neiman Marcus und Saks Fifth Avenue verkauft wurden. In den Geschäften fanden häufig Ausstellungen seiner Werke statt, um sie zu bewerben und seinen Namen in der Öffentlichkeit bekannt zu machen. Es hat ihn 20 Jahre lang finanziell gut belohnt.

1963 wurde er in einen Skandal verwickelt. Eine ehemalige Studentin und damalige Wohltäterin, Barbara Farmer, wurde von ihrem eifersüchtigen Ehemann ermordet, der Gregory beschuldigte, eine Affäre mit ihr zu haben. Der Ehemann, Charles Farmer, wurde verurteilt und wegen krimineller Geistesgestörter zu einer Haftstrafe im Staatsgefängnis Trenton verurteilt.

In der Folgezeit wandte sich Gregors Werk religiösen Themen zu. Er stellte Buntglasfenster mit seiner Fusionsmethode her.

1971 starb Gregory im Alter von 66 Jahren an den Folgen von Geschwüren. Er wurde auf dem Lowell-Friedhof in Lowell, Kansas, beigesetzt.

Ein Kunsthistoriker sagte: „... (er) entwarf und schuf die ersten monumentalen Keramikskulpturen der Neuzeit und trug dazu bei, Keramik von einer dekorativen zu einer schönen Kunst zu erheben. Heute ist Gregorys Werk in Museen und Privatsammlungen gut vertreten.“

Bill Caldwell ist der pensionierte Bibliothekar bei The Joplin Globe. Wenn Sie eine Frage haben, die er untersuchen soll, senden Sie eine E-Mail an [email protected] oder hinterlassen Sie eine Nachricht unter 417-627-7261.

Eine Online-Ausstellung der Arbeiten von Waylande Gregory finden Sie hier.

https://beach.k-state.edu/explore/exhibitions/waylande-gregory-art-deco-ceramics-and-the-atomic-impulse.html

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