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Apr 30, 2023

Meinung: Werden die Leser von „Swine Republic“ fordern, dass Iowa sein Wasser reinigt?

Während ich dies schreibe: „Die Schweinerepublik: Kämpfe mit der Wahrheit über die Landwirtschaft.“

Während ich dies schreibe, ist „Die Schweinerepublik: Kämpfe mit der Wahrheit über Landwirtschaft und Wasserqualität“ bei Amazon vorübergehend nicht vorrätig. Laut Steve Semken, Verleger bei Ice Cube Press, ist die Nachfrage groß und das Buch befindet sich seit seiner Veröffentlichung am 19. Mai bereits in der dritten Auflage.

Warum ist ein Buch über das verseuchte Wasser in Iowa so beliebt?

Es ist beliebt, weil das Wasser in Iowa verunreinigt ist. Die Schadstoffe des Maisgürtels, ein Cocktail aus Dünger und Mist, Stickstoff und Phosphor, gelangen von den Flüssen und Bächen Iowas zum Mississippi und dann in den Golf von Mexiko, etwa 1.500 Meilen flussabwärts. Dort gedeihen Algen, die dann den Sauerstoff verbrauchen, den das Meeresleben benötigt. Außerdem beeinträchtigt Stickstoff laut „Swine Republic“-Autor Chris Jones auch unser Trinkwasser, was bei Säuglingen zum „Blue-Baby-Syndrom“ führt und bei Erwachsenen krebserregend ist.

Es ist beliebt, weil Jones, der einen Ph.D. hat. In analytischer Chemie schreibt er seit 2016 in seinem mittlerweile nicht mehr existierenden Blog an der University of Iowa über dieses Problem, spricht darüber und klärt Einwohner Iowas (und darüber hinaus) darüber auf.

Es ist beliebt, weil Jones, der im Mai vom Institute of Hydraulic Research der UI in den Ruhestand ging, wo er seine Forschungen zur Wasserqualität seinen 200.000 Blog-Lesern vorstellte, immer noch über das Problem schreibt, darüber spricht und die Einwohner Iowas (und darüber hinaus) darüber aufklärt.

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Jones informiert Leser, die seine neuesten Überlegungen lesen möchten, in seiner neuen @RiverRaccoon Substack-Kolumne. Er unterrichtet die überfüllten Menschenmengen, die die meisten seiner Buchveranstaltungen in Iowa füllen. Und natürlich hofft er, die Leser von „The Swine Republic“ aufzuklären.

„Ich dachte, die Öffentlichkeit sollte wissen, was die Wahrheit ist“, antwortete Jones auf meine Frage nach dem Anstoß, das Buch zu schreiben. „Und weil das Thema so politisiert und für viele Menschen so heikel ist, glaube ich nicht, dass die Wahrheit der Angelegenheit sehr oft diskutiert wird.“

„The Swine Republic“ ist eine Sammlung von Jones‘ Aufsätzen zur Wasserqualität, die auf seinem UI-Blog erschienen sind und denen jeweils aktualisierte Informationen vorangestellt sind. Es enthält auch einige neue Aufsätze.

Was für ein passender Titel für ein Buch über einen Staat, der laut USDA mit 23,4 Millionen Schweinen der Staat mit der höchsten Schweineproduktion ist. Laut Jones sind das mehr als 33 % der landesweiten Schweine, obwohl Iowa nur 1,5 % der US-Landfläche ausmacht.

Was für ein passender Titel für ein Buch, dessen Kapitel den Schweinen gewidmet sind, wie zum Beispiel Jones‘ meistgelesener Blogbeitrag „Iowa's Real Population“. In diesem Kapitel wurde berichtet, dass in Iowa zwar etwas mehr als 3 Millionen Menschen leben, Schweine jedoch „dreimal so viel Stickstoff, fünfmal so viel Phosphor und 3,5-mal so viel Feststoffe“ ausscheiden, was den Ausscheidungen von 83,7 Millionen Menschen entspricht. Rechnet man Rind- und Milchvieh sowie Hühner und Truthähne hinzu, ergibt sich eine Bevölkerungszahl von umgerechnet 134 Millionen Menschen, was Iowa zum „zehntgrößten Land der Welt“ machen würde. Das Bild der Karte von Iowa mit Dutzenden von Städten, deren Einwohnerzahl der Abfallbevölkerung entspricht, ist atemberaubend.

In „Fifty Shades of Brown“ erkannte Jones, dass er die Menge an „Fäkalienabfällen“ unterschätzt hatte, und berechnete anhand aktualisierter USDA-Zahlen, dass „wir in Iowa auf jeder Quadratmeile so viel Fäkalien erzeugen wie 2.979 Menschen“. uns der Staat Nr. 1.

Die Schadstoffe aus dem Kot gelangen in unser Wasser.

In „MMPs Are Crap“ erklärt Jones, dass Güllemanagementpläne (MMPs) die Wasserqualität nicht schützen. Anhand eines Beispiels einer 10.000-Schweine-Farm, in der „Mist in einer 800.000-Gallonen-Grube unter der Einfriedung gelagert wird, die einmal im Jahr geleert und auf ein 200 Hektar großes Maisfeld ausgebracht wird“, berechnet Jones, dass dieser Mist in das Feld ausgebracht oder injiziert wurde Feld führt zur Zugabe von 53.655 Pfund Stickstoff. Dies entspricht 268 Pfund/Acre. Da dies je nach Kulturpflanze zwischen dem 1,4-fachen und dem Doppelten der von der Iowa State University empfohlenen Menge liegt, führt dies zu einer Überausbringung von Nährstoffen, die die „Gesetze“ von Iowa über fehlerhafte MMPs zulassen. Dieser Überschuss landet dann in unseren Streams.

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MMPs sind nicht die einzigen Managementlösungen, die nicht funktionieren. In „Swine and the Swill“ erörtert Jones, wie Washington County, „der unangefochtene Champion der Bodengesundheit und Zwischenfrucht“ – zwei Dinge, die die Wasserqualität verbessern sollen – E. coli und Microcystin (ein von Blaugrün produziertes Toxin) hatte Warnungen vor Algen für den Lake Darling. Crooked Creek war „einer der höchsten Nitratströme“ in Iowa.

Ist es ein Zufall, dass Washington County im Jahr 2017 die meisten Schweine – etwa 1,3 Millionen – in Iowa produzierte?

Der Weg von Nitraten – sowohl aus handelsüblichem Dünger als auch aus Mist – vom Boden zum Bach wird durch die Fliesenentwässerung unterstützt. In „Cry Me a Raccoon River“ weist Jones darauf hin, dass der Raccoon River die Metropolregion Des Moines mit Wasser versorgt und dass Des Moines seit 1992 die größte Stadt in den USA (und vielleicht auch der Welt) ist, die Nitrat aus ihren Gewässern entfernt Quellwasser „um die Vorschriften für sicheres Trinkwasser einzuhalten.“ Das Kapitel enthält ein Foto von Spulen mit Entwässerungsfliesen im Wassereinzugsgebiet North Raccoon, die darauf warten, abgewickelt und in den Boden gelegt zu werden.

„Es gibt 2 Millionen Meilen dieses Zeugs (Kacheln) in Iowa“, erzählte mir Jones. „Die Landwirte legen diese 4 Fuß in die Felder, um den Grundwasserspiegel zu senken, und das optimiert die Bedingungen für die Mais- und Sojabohnenproduktion, weil unsere Böden Wasser speichern.“ Jones erklärte jedoch, dass die Kachel auch der primäre Abgabemechanismus für Nitrate sei. „Wenn wir also Fliesen in den Boden legen, erhöht das den Nitratfluss von den Feldern zu den Bächen.“

Fliesenverlegung verschlimmert das Problem.

Dann verschärft der Klimawandel das Problem. „Nicht so sehr mit steigenden Temperaturen“, sagte Jones, „sondern mit zunehmenden Niederschlägen. Wenn es also feuchter wird, werden die Landwirte dazu inspiriert, mehr dieser Fliesen in den Boden zu stecken, und das führt dann dazu, dass das Nitratproblem noch schlimmer wird.“

Im Mai schrieb Jones eine Gastkolumne für das Register über die Bedeutung von Wasserqualitätssensoren, die Daten von 60 Bächen in ganz Iowa überwachen und sammeln, und darüber, wie die von den Republikanern geführte Gesetzgebung (obwohl Jones betont, dass Iowas Wasserqualitätsprobleme überparteilich sind) versucht, sie zu reduzieren Finanzierung. In „Iowa is Hemorrhaging Nitrogen“ können Datenliebhaber die Fülle an Sensordaten sowie Berechnungen und Diagrammen erkunden, die zeigen, wie hoch die Nitratbelastung im Jahr 2019 war, nämlich 980 Millionen Pfund.

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Aber Stickstoff ist nicht der einzige Schadstoff. Phosphor ist ein anderes.

In „Don't Pee Down My Leg and Tell Me It's Raining“ spricht Jones über die elf Jahre alte Iowa Nutrient Reduction Strategy und deren Fokus auf Praktiken, die Landwirte anwenden können, um die Menge an Stickstoff und Phosphor, die in Bächen fließt, um 45 % zu reduzieren. . Jones‘ Hauptproblem bei dieser Strategie ist die Berichterstattung über Fortschritte oder Erfolge ohne Daten. Sowohl persönlich als auch in seinem Buch sagte er, Daten aus Wasserquellen zeigten, dass der Phosphorgehalt in den letzten 20 Jahren gestiegen sei.

„Aber die Branche prüft die Einführung dieser Praxis“, sagte Jones. „Nun, die Sache mit der Praxiseinführung ist, dass man nur auf eine Seite des Hauptbuchs schaut. Man schaut nicht auf die Dinge, die man tut, die schlecht sind, die zunehmen – wie die Zahl der Schweine.“ Jones sagte, dass sich die Zahl der Schweine in Iowa in den letzten 20 Jahren verdoppelt habe und dass dieses kleine Detail im Praxiseinführungsmodell weggelassen werde. „Das ist einer der Hauptpunkte dieses speziellen Aufsatzes“, fügte Jones hinzu. „Erzählen Sie mir nicht, dass es besser wird, wenn Sie wissen, dass es nicht besser ist.“

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Dies ist nur eine Auswahl der Themen, Punkte und Daten – viele, viele Daten –, die in „Die Schweinerepublik“ und seinen über 68 Kapiteln enthalten und diskutiert werden.

Im letzten Kapitel „Downstream“ bietet Jones Lösungen an. Er beginnt das Kapitel damit, dass die Leute ihn oft fragen, was getan werden kann, und das habe ich mich auch gefragt. Glücklicherweise sagte er nicht einfach „Abstimmen“, die oft angepriesene Lösung für alle Dinge. Klar, Abstimmungen sind wichtig. Aber es fühlt sich nicht so an, als würde man auf individueller Ebene etwas tun, um zu helfen.

„Das war sehr gut ausgedrückt“, sagte Jones, als ich ihm das erzählt hatte. „Als Person tust du nichts anderes, als deinen Körper zur Wahlkabine zu schleppen. Ja, es muss auf jeden Fall mehr als das sein. Wir haben hier ein riesiges, hartnäckiges Problem, das Jahrzehnte, Generationen lang besteht. Und, Wissen Sie, es wird sich nur ändern, wenn die Leute diese Änderung fordern. Und wählen reicht nicht aus.“

Jones gruppiert die Lösungen für Wasserqualitätsprobleme in drei Bereiche: Regulierung des bestehenden Mais-Sojabohnen-CAFO-Systems, Diversifizierung der Farmen in Iowa und Abschaffung von Kraftstoff-Ethanol. Aber jede Lösung erfordert, dass wir alle etwas ändern.

„Wenn Menschen Veränderungen herbeiführen wollen, dann muss das an der Basis geschehen“, sagte er mir. „Sie müssen sich bei ihren gewählten Vertretern vor Ort für die Wasserqualität einsetzen – Bezirksvorsteher, Stadtrat usw. Ich glaube nicht, dass die Veränderung von oben kommen wird.“

Jones möchte, dass sein Buch „einen Teil dieser Begeisterung an der Basis“ weckt, um Veränderungen herbeizuführen.

„Manchmal kann es hoffnungslos erscheinen, aber die Zukunft ist nur eine endlose Reihe von Präzedenzfällen“, sagte Jones. „Wir müssen also einfach so gut wir können in der Gegenwart handeln und hoffen, dass sich dies irgendwann in einer Veränderung manifestiert. Und das ist es, was ich versuche, zu inspirieren.“

Rachelle Chase ist Autorin und Meinungskolumnistin und hat außerdem eine neue Kolumne mit dem Titel „Trailblazers & Trendsetters“ im Des Moines Register herausgebracht. Folgen Sie Rachelle auf facebook.com/rachelle.chase.author oder senden Sie ihr eine E-Mail an [email protected].