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Mar 21, 2023

John J. Mooney, ein Erfinder des Katalysators, stirbt im Alter von 90 Jahren

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Das Gerät, das er in den 1970er Jahren zusammen mit einem Kollegen entwickelte, hat verhindert, dass Autos, Lastwagen und Rasenmäher Milliarden Tonnen an Emissionen ausstoßen.

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Von Sam Roberts

John J. Mooney, ein Erfinder des Katalysators, des kleinen und allgegenwärtigen Geräts, das die Motoren, die alles antreiben, vom Auto bis zum Rasenmäher, weniger umweltschädlich und kraftstoffeffizienter macht, starb am 16. Juni im Alter von 90 Jahren in seinem Haus in Wyckoff, New Jersey .

Die Ursache seien Komplikationen eines Schlaganfalls gewesen, sagte seine Tochter Elizabeth Mooney Convery.

Herr Mooney war ein High-School-Absolvent und arbeitete als Angestellter bei einem Gasunternehmen, als seine Kollegen ihn ermutigten, eine Hochschulausbildung zu absolvieren. Nach dem Erwerb eines Bachelor-Abschlusses und zweier Master-Abschlüsse erhielt er während seiner 43-jährigen Karriere bei der Engelhard Corporation in Iselin, New Jersey (heute die Catalyst Division des deutschen Chemieherstellers BASF) 17 Patente.

Darunter war auch der Drei-Wege-Katalysator, der von der Society of Automotive Engineers als eine der zehn wichtigsten Innovationen in der Geschichte des Automobils bezeichnet wurde.

Die Environmental Protection Agency schätzt, dass die Auspuffemissionen der neuesten Personenkraftwagen, Sport Utility Vehicles, Lastkraftwagen und Busse etwa 99 Prozent weniger Smog und Ruß erzeugen als die der 1970er-Modelle.

Die Entwicklung von Katalysatoren wurde durch Bundesvorschriften vorangetrieben, die die Herstellung von bleifreiem Benzin vorschrieben, was die Wirksamkeit vorhandener Umweltschutzgeräte erheblich beeinträchtigte. Während die ersten Konverter die Emissionen von Kohlenmonoxid und Kohlenwasserstoffen reduzieren konnten, legte der Clean Air Act von 1970 Grenzwerte für einen anderen Schadstoff fest: Stickoxide.

Herr Mooney und Carl D. Keith, ein Chemiker, experimentierten in Zusammenarbeit mit ihren Engelhard-Kollegen Antonio Eleazar und Phillip Messina erfolgreich an einem Volvo-Kombi von 1973, um einen Katalysator zu entwickeln, der alle drei Arten von Emissionen reduzierte.

Einfach ausgedrückt: Das Gerät filterte die Abgase durch winzige Kanäle in einer Keramikwabe, die mit einer Kombination aus verschiedenen Oxiden, Platin und Rhodium beschichtet war. Es wurde 1976 am Fließband eingeführt.

Die Installation einer computergestützten Rückkopplungsverbindung zum Konverter führte zu einer Kraftstoffeinsparung von mehr als 12 Prozent. Eine ähnliche Technologie wurde später auf eine Reihe von Geräten angewendet, darunter Bergbaumaschinen, Motorräder und Holzöfen.

Das jüngste Patent von Herrn Mooney wurde 1993 für einen Konverter erteilt, der die Emissionen von Kettensägen und Laubbläsern um bis zu 40 Prozent reduzierte und gleichzeitig die Kraftstoffeffizienz verbesserte.

Joel Bloom, der Präsident des New Jersey Institute of Technology, sagte kürzlich in einer Erklärung, dass Herr Mooney, ein Absolvent von 1960, „ein brillanter Ingenieur, ein bahnbrechender Erfinder und ein geschätzter Mentor für viele“ sei.

John Joseph Mooney wurde am 6. April 1930 in Paterson, New Jersey, als Sohn von Denis Mooney, einem Netzbetreiber für Elektrizität und Gas des öffentlichen Dienstes, und Mary (Hegarty) Mooney, einer Krankenschwester, geboren.

Nach der High School begann er für PSE & G zu arbeiten („Im Grunde war ich Angestellter“, sagte er), schrieb sich dann aber an der Seton Hall University ein, wo er einen Bachelor of Science in Chemie erwarb.

Nachdem er in der Armee am Atomteststandort Enewetak Atoll im Pazifik gedient hatte, erwarb er einen Master in Chemieingenieurwesen am Newark College of Engineering (heute New Jersey Institute of Technology) und später einen Master in Marketing an der Fairleigh Dickinson University .

„Obwohl mir mein Chemiestudium recht gut gefallen hat, hatte ich schon immer eine praktische Neigung“, sagte er einmal. „Ich mag es, Dinge geschehen zu lassen, und das ist es, was Ingenieure tun – sie nutzen die Grundlagen der Wissenschaft und lassen Dinge geschehen.“

1960 wechselte er zu Engelhard, wo er ein Verfahren zur Herstellung von Wasserstoff aus flüssigem Ammoniak initiierte, das es der Luftwaffe ermöglichte, Wetterballons effizienter aufzublasen.

Im Jahr 2002 erhielten Herr Mooney und Herr Keith von Präsident George W. Bush die National Medal of Technology and Innovation für ihren „unglaublichen Beitrag zur Eindämmung des Smogs und zur Beseitigung einiger der schädlichsten Nebenwirkungen des Verbrennungsmotors auf die Umwelt“. auf das menschliche Leben. Im Jahr 2014 wurde Herr Mooney vom Research & Development Council of New Jersey mit der Science and Technology Medal ausgezeichnet.

Als Präsident des Environmental and Energy Technology and Policy Institute arbeitete Herr Mooney mit den Vereinten Nationen zusammen, um afrikanische Länder zu einem Verbot von bleihaltigem Benzin zu bewegen.

Er zog sich 2003 von Engelhard zurück.

Neben seiner Tochter Elizabeth hinterlässt Mr. Mooney seine Frau Claire (Ververs) Mooney; sein Sohn, John D. Mooney; drei weitere Töchter, Marybeth Stachowiak, Noreen Dominguez und Kathleen Mooney; 14 Enkelkinder; und seine Schwester Kathleen Heintz.

„Er ist einer der ganz wenigen Menschen, die von sich behaupten können, Beiträge zur Automobilindustrie geleistet zu haben, die dazu geführt haben, dass das Leben von Millionen Menschen gerettet und das Leben unzähliger weiterer Menschen durch sauberere Luft auf der ganzen Welt verlängert wurde“, sagte Rasto Brezny, Geschäftsführer der Automobilindustrie Die Hersteller der Emission Controls Association, die Herr Mooney einst leitete, teilten dies per E-Mail mit.

Herr Mooney hatte, wie seine Tochter Elizabeth sagte, „einen technischen Verstand“.

„Er würde sagen: ‚Wenn Sie nicht glauben, dass es eine Lösung gibt, dann haben Sie einfach nicht die richtigen Fragen gestellt.‘“

In einer früheren Version dieses Nachrufs wurde der Name des Unternehmens, in dem Herr Mooney 43 Jahre lang arbeitete, falsch geschrieben. Es ist die Engelhard Corporation, nicht Englehard.

Wie wir mit Korrekturen umgehen

Sam Roberts, ein Nachrufreporter, war zuvor Stadtkorrespondent der Times und Moderator von „The New York Times Close Up“, einer wöchentlichen Nachrichten- und Interviewsendung auf CUNY-TV. @samrob12

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