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May 18, 2023

Die Bekämpfung von Katalysatordiebstahl steht auf der Tagesordnung der Landesgesetzgeber, sie sind sich jedoch nicht einig darüber, wie

Kailash Gosine ließ die Fahrzeuge mehrerer Kunden vor seinem Newport News stehen

Kailash Gosine ließ in der Nacht, in der Diebe zuschlugen, die Fahrzeuge mehrerer Kunden vor seiner Autowerkstatt in Newport News stehen.

Sie kamen zu seiner Werkstatt, Gosine's Auto Repair am Warwick Boulevard in der Nähe von Newport News Shipbuilding, und bauten die Katalysatoren aus vier Fahrzeugen aus.

„In diesen Dingern war Platin, und Platin ist mehr wert als Gold“, sagte der Mechaniker und bemerkte, dass die Diebstähle vor sechs Monaten das zweite Mal waren, dass sein Geschäft ins Visier genommen wurde.

Katalysatoren, sagte er, könnten auf dem Schwarzmarkt 500 bis 600 Dollar pro Stück einbringen. Aber Gosine seinerseits musste etwa 1.500 US-Dollar ausgeben, um neue Konverter für die vier Kunden zu kaufen, deren Autos ins Visier genommen wurden.

„Das muss ich essen“, sagte Gosine. „Es ist brutal, Mann.“

Zahlen der Polizei von Newport News zeigen, dass es zwischen 2016 und 2019 stadtweit 14 Katalysatordiebstähle gab – aber allein im Jahr 2020 mehr als 40 Vorfälle.

Beschwerden über die Verbreitung dieser Art dreister Diebstähle sind bei den Gesetzgebern des Bundesstaates eingegangen, und die Generalversammlung von Virginia erwägt in diesem Jahr Gesetze, um gegen solche Diebstähle vorzugehen.

„Das ist nicht nur in einem Teil des Staates ein Problem oder so“, sagte Senator Scott Surovell, D-Fairfax, der sich mit dem Thema beschäftigt. „Das ist ein Problem in ganz Virginia und im ganzen Land.

Katalysatoren sind Vorrichtungen im Abgassystem eines Fahrzeugs – typischerweise zugänglich von der Unterseite des Fahrzeugs –, die giftige Schadstoffe in weniger schädliche Substanzen umwandeln. Sobald die Teile aus Fahrzeugen ausgebaut sind, können Diebe die Teile verkaufen, sagte Gosine, und schließlich werden die Komponenten eingeschmolzen, um ihre Edelmetalle zu gewinnen.

Laut Associated Press ist die Zahl der den Versicherungsunternehmen gemeldeten Katalysatordiebstähle von 3.389 im Jahr 2019 auf 14.433 im Jahr 2020 gestiegen, teilte das National Insurance Crime Bureau mit.

Gesetze, die vom von den Republikanern kontrollierten Abgeordnetenhaus Virginias und vom von den Demokraten kontrollierten Senat verabschiedet wurden, würden auf unterschiedliche Weise gegen Katalysatordiebstähle vorgehen, und die Gesetzentwürfe müssen diese Woche in einem Konferenzausschuss abgestimmt werden.

Der Gesetzesentwurf des Repräsentantenhauses macht den Diebstahl eines Katalysators zu einem Verbrechen der Klasse 6, das mit bis zu fünf Jahren Haft bestraft werden kann, unabhängig davon, wie viel er wert ist. Der Gesetzentwurf, der am Dienstag mit 72 zu 28 Stimmen angenommen wurde, macht es auch zu einem Verbrechen der Klasse 6, durch das Entfernen von Teilen einen Schaden in Höhe von 1.000 US-Dollar oder mehr an einem Auto zu verursachen.

Die Strafbestimmung wäre eine Ausnahme von einem Landesgesetz aus dem Jahr 2020, das besagt, dass der Diebstahl von Gegenständen im Wert von weniger als 1.000 US-Dollar ein Vergehen ist.

Die Senatsversion des Gesetzentwurfs, die am 10. Februar einstimmig angenommen wurde, sieht keine Ausnahme für Straftaten im Staatsrecht vor, sondern geht stattdessen gegen Menschen vor, die den Dieben helfen. Der Gesetzentwurf macht es zu einem Vergehen der Klasse 1, das mit bis zu einem Jahr Gefängnis bestraft werden kann, wenn jemand anderen beim Diebstahl eines Katalysators behilflich ist.

In den Gesetzentwürfen beider Kammern wird separat gefordert, dass Schrottkäufer zwei Jahre lang Aufzeichnungen aufbewahren müssen, um die „umsichtige Untersuchung“ des Händlers zu verfolgen, ob der Verkäufer „einen Rechtsanspruch“ hatte, das Teil zu verkaufen.

Senator Frank M. Ruff Jr., R-Mecklenburg County, unterstützte den Gesetzentwurf des Senats, der das Verbrechen ursprünglich zu einer Straftat gemacht hätte. Er sagte, dass strenge Maßnahmen erforderlich seien, da es so einfach sei, Katalysatoren aus Autos zu entfernen. Mit batteriebetriebenen Sägen können Menschen unter die Fahrzeuge kriechen und sie herausschneiden.

„Sie gehen rein und nehmen jeweils einen Haufen auf“, sagte Ruff. „Wenn sie herausfinden, wie sie an einen Ort gelangen, an dem sich mehrere Autos befinden, dauert es nur wenige Minuten, aus jedem Fahrzeug eines herauszuschneiden.“

Auch der Austausch des Katalysators kann teuer sein. Der Gesetzgeber sagte, dass Reparaturen beispielsweise am Toyota Prius bis zu 4.000 US-Dollar kosten können.

Aufgrund nationaler Lieferkettenprobleme, sagte Ruff, können solche Reparaturen auch Wochen dauern. Er führte einen Fall an, bei dem mehrere Service-Lkw an einem örtlichen Standort angefahren wurden, wodurch der Betrieb teilweise für einen Monat lahmgelegt wurde.

„Es stört Leben“, sagte er. „Ob es ein Unternehmen ist, das seine Arbeit einschränken muss, oder ob Sie es sind – und Sie haben keine Möglichkeit, zur Arbeit zu kommen.“

Die Gesetzgeber des Senats waren jedoch nicht davon überzeugt, dass das Verbrechen als Straftat eingestuft werden sollte, und strichen diese Bestimmung aus Ruffs Gesetzentwurf.

Surovell, Vorsitzender des Unterausschusses für Strafgerichte, der den Gesetzentwurf im Senat geändert hat, sagte, es gebe Untersuchungen, die zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit, erwischt zu werden – und nicht die Frage, ob es sich bei einer Straftat um eine Straftat oder ein Vergehen handelt – kriminelles Verhalten abhält.

„Wir waren nicht davon überzeugt, dass die Einstufung als Straftat notwendigerweise dazu führt, dass weniger Menschen es tun“, sagte er.

Stattdessen, so Surovell, legten die Senatoren einen größeren Fokus auf die Bestrafung von Menschen, die anderen bei der Begehung der Verbrechen helfen, beispielsweise indem sie als Wachposten fungieren.

„Für diese Art von Diebstahl sind normalerweise mehrere Personen erforderlich“, sagte Surovell. Da es in Virginia keine Verschwörung zur Begehung eines Vergehens gebe, seien neue Formulierungen hinzugefügt worden, um auch den Wachposten eine strafrechtliche Verantwortlichkeit zu verleihen, sagte er.

Diese Formulierung, die aus einem separaten Gesetzentwurf von Senator Lionel Spruill, D-Chesapeake, übernommen wurde, macht es zu einem Vergehen der Klasse 1, jemand anderem bei Katalysatordiebstählen „beizustehen, Beihilfe zu leisten oder sie zu begünstigen“. Spruill sagte, Kelvin Wright, Polizeichef von Chesapeake, habe ihn gebeten, den Gesetzentwurf einzureichen, um das wachsende Problem in seiner Stadt zu bekämpfen.

Als der geänderte Gesetzentwurf an das von der GOP kontrollierte Abgeordnetenhaus geschickt wurde, stellten die dortigen Gesetzgeber Ruffs ursprünglichen Wortlaut wieder her und machten den Diebstahl von Katalysatoren zu einer Straftat. Das Repräsentantenhaus verabschiedete diese Version und schickte sie dann zur endgültigen Genehmigung an den Senat zurück.

Doch die Senatoren lehnten es am Freitag mit 34 zu 5 Stimmen ab.

Aber Surovell sagte, es gebe bei den Gesetzgebern genügend Besorgnis, um Maßnahmen zur Bekämpfung der Diebstähle zu rechtfertigen. Er sagte, die Gesetzgeber würden versuchen, die Unterschiede in den Gesetzentwürfen diese Woche während einer Ausschusssitzung auszuarbeiten.

„Alle sind sich einig, dass es sich um ein großes und wachsendes Problem handelt und dass wir etwas am Code tun müssen, um zu versuchen, es anzugehen“, sagte er.

Gosine, der Automechaniker von Newport News, sagte, er habe vor sechs Monaten wegen der Diebstähle die Polizei gerufen, bei dem Verbrechen sei jedoch niemand festgenommen worden. „Sie kamen heraus und nahmen einen Bericht entgegen, und das war’s“, sagte er.

Als man ihm mitteilte, dass im Parlament ein Versuch im Gange sei, den Diebstahl von Katalysatoren zu einer Straftat zu machen, sagte Gosine, dass er diese Idee voll und ganz unterstütze.

„Sie sollten ihre A– strafrechtlich verfolgen“, sagte er. "Daran glaube ich."

Peter Dujardin, 757-247-4749, [email protected]

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