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Sep 19, 2023

Katalysatordiebstähle gelten im Bundesstaat als wachsendes Problem

Letzte Woche meldete ein Gebrauchtwagenhändler in Rogers der Polizei diesen Katalysator

Ein Gebrauchtwagenhändler in Rogers meldete letzte Woche der Polizei, dass Katalysatoren aus drei seiner Fahrzeuge gestohlen worden seien – ein lokaler Vorfall eines Problems, das sich in den letzten Jahren landesweit verschärft hat.

Eine Analyse von BeenVerified, einem öffentlichen Datenunternehmen, ergab, dass sich die Zahl der Katalysatordiebstähle im Jahr 2021 gegenüber 2020 mehr als vervierfacht hat.

Die Zahl der Diebstähle von Katalysatoren nimmt im Jahr 2022 weiter zu. In den ersten vier Monaten schätzt BeenVerified landesweit fast 26.000 Diebstähle, was einem Anstieg von 33 % im Vergleich zum Vorjahr entspricht.

Laut BeenVerified wurden in Arkansas im Jahr 2019 19 Katalysatordiebstähle gemeldet, im Jahr 2020 waren es 58 und im Jahr 2021 275.

Ein Katalysator ist ein von der US-Umweltschutzbehörde (Environmental Protection Agency, US-Umweltschutzbehörde) zugelassenes Abgasreinigungsgerät, das üblicherweise unter dem Fahrzeug als Teil des Abgassystems angebracht ist. Diebe stehlen wegen ihrer Edelmetalle Katalysatoren aus allen Arten von Autos. Insbesondere Hybrid- und emissionsärmere Fahrzeuge enthalten mehr Edelmetalle in ihren Konvertern und bestimmte größere Fahrzeuge verfügen über mehrere Katalysatoren, was beides zu hochwertigen Zielen macht, heißt es in einer Pressemitteilung des Büros des Generalstaatsanwalts von Arkansas, Leslie Rutledge, vom Juni 2021.

Rutledge warnte letztes Jahr, dass Katalysatordiebstähle zunehmen, und gab Ratschläge, wie Menschen ihre Autos vor Dieben schützen können.

„Diese Kriminellen stehlen Katalysatoren, deren Reparatur am Ende Tausende von Dollar kosten wird“, sagte Rutledge. „Ich möchte, dass die Einwohner von Arkansas die Zeichen im Voraus kennen, damit sie sich schützen können.“

Laut EPA ist der Katalysator das wichtigste Gerät zur Schadstoffbegrenzung in einem Fahrzeug.

Nach Angaben der EPA wurden von den Herstellern in den meisten Personenkraftwagen und leichten Pickups ab Baujahr 1975 Katalysatoren eingebaut, um die Abgasemissionen zu reduzieren und dafür zu sorgen, dass die Fahrzeuge die Bundesnormen erfüllen.

Nach Angaben des Institute of Scrap Recycling Industries verdienen Diebe je nach Fahrzeugtyp und Edelmetallgehalt zwischen 50 und 875 US-Dollar pro Konverter.

Laut Todd Foreman, Leiter der Law Enforcement Outreach des Institute of Scrap Recycling Industries, gehören zu den Edelmetallen in einem Konverter Rhodium, Platin und Palladium.

Cameron Selvey, Service-Autor an der University Automotive and Tire in Fayetteville, sagte, die Gewinnung der wertvollen Materialien sei ein Prozess. Ein seriöser Teilekäufer zerlegt einen Konverter und sendet ihn dann an ein Unternehmen, um den Wert der Edelmetalle zu ermitteln.

Diebe würden die harte Arbeit wahrscheinlich nicht leisten, sagte Selvey. Einige könnten möglicherweise einen Bruchteil der Metalle bekommen, sagte er.

Laut Foreman nahm der Konverterdiebstahl Anfang 2021 im ganzen Land zu.

Ein Dieb mit einer Elektrosäge könne in weniger als einer Minute zwei einfache Schnitte ausführen und einen Konverter aus einem Fahrzeug entfernen, sagte Foreman.

Shane Lyttle, Inhaber von JNS Auto Repair in Siloam Springs, sagte, dass verräterische Anzeichen für einen Katalysatordiebstahl darin bestehen, dass die Kontrollleuchte „Motor prüfen“ aufleuchtet oder das Fahrzeug sehr laut fährt.

Selvey verglich das Geräusch mit dem Lärm auf einer unbefestigten Strecke oder einer Rennstrecke.

„Sie werden die Nachbarschaft mit Sicherheit aufwecken“, sagte er.

Ein Fahrzeugbesitzer habe beim Ersetzen eines gestohlenen Konverters mehrere Möglichkeiten, sagte Lyttle. Eine besteht darin, einen Ersatz von einem Händler zu besorgen. Das könne zwischen 500 und über 1.000 US-Dollar kosten, sagte er.

Die andere Möglichkeit ist ein Universalkatalysator, der eingeschweißt wird. Das könne 150 bis 200 Dollar kosten, sagte er. Das sind nur die Kosten für das Teil.

Adam McInnis, Informationsbeauftragter der Polizei von Bentonville, sagte, dass es in Hotels und auf öffentlichen Parkplätzen der Stadt zu Katalysatordiebstählen gekommen sei, die Beamten jedoch in den letzten Monaten keinen nennenswerten Anstieg dieser Art von Diebstählen festgestellt hätten.

„Es ist eine schnelle Möglichkeit, Geld zu verdienen, um Drogenmissbrauch oder was auch immer ihr Laster ist“, sagte er.

Keith Foster, Sprecher des Rogers Police Department, sagte, dass ähnliche Vorfälle offenbar in Wellen ablaufen.

„Wir nehmen mehrere auf einmal, dann lässt es nach, um dann wieder zuzunehmen“, sagte er.

Hauptmann Gary Crain von der Polizeibehörde der University of Arkansas Fayetteville sagte, die Abteilung habe im Jahr 2021 23 Fälle gestohlener Konverter bearbeitet und in diesem Jahr bislang acht Fälle.

Crain sagte, es sei schwierig, Leute zu erwischen, die die Konverter stehlen.

„Der Diebstahl des Katalysators dauert ein oder zwei Minuten, und der Dieb ist weg“, sagte er. „Am Tatort sind kaum oder gar keine Beweise mehr vorhanden.“

Gestohlene Katalysatoren können keinem bestimmten Fahrzeug oder Opfer zugeordnet werden, wenn sie nicht von den Fahrzeugbesitzern eingraviert oder auf irgendeine Weise identifiziert werden, sagte Crain. Er ermutigte die Menschen, ihre Katalysatoren zur Identifizierung zu gravieren oder auf andere Weise zu kennzeichnen.

Er riet den Menschen außerdem, das Parken in abgelegenen Gebieten zu vermeiden.

„Wenden Sie sich an Ihren Servicemitarbeiter, um zu erfahren, ob der Katalysator am Fahrzeug befestigt werden kann, um einen Diebstahl zu erschweren“, sagte Crain.

Foster forderte die Menschen auf, ihre Autos verschlossen zu halten und, wenn sie Zugang zum Innenlager haben, diesen zu nutzen. Bewegungslichter und Kameras könnten dabei helfen, die Diebe zu identifizieren, sagte er.

Peter Taber, 40, aus Colcord, Oklahoma, wurde laut Gerichtsdokumenten im vergangenen Juli verhaftet, weil er im Siloam Collision Center in Siloam Springs Katalysatoren aus sechs Fahrzeugen gestohlen hatte. Laut einer eidesstattlichen Erklärung wurde der Wert der Konverter jeweils auf 600 US-Dollar geschätzt.

Ein Polizeibüro in West Siloam Springs stoppte Taber und fand ihn laut eidesstattlicher Erklärung im Besitz von zwei Katalysatoren in einem Koffer.

Taber bekannte sich im Januar des gewerbsmäßigen Einbruchs und Diebstahls von Eigentum schuldig. Er wurde zu einer fünfjährigen staatlich überwachten Bewährungsstrafe verurteilt und zur Zahlung von 3.600 US-Dollar an das Kollisionszentrum verurteilt.

Bryan Sexton, der stellvertretende Staatsanwalt von Benton County, sagte, je nach Fall könne der Diebstahl eines Katalysators als Diebstahl des Teils selbst oder als kriminelle Handlung ersten Grades wegen des am Auto verursachten Schadens oder als beides strafrechtlich verfolgt werden.

Angesichts der Kosten für das Teil und die Reparaturarbeiten könne ein Strafverfahren je nach Schaden am Fahrzeug leicht die Höhe des Schadensersatzes eines Verbrechens erreichen, sagte Sexton.

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