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Jul 13, 2023

Das SF-Ehepaar sagt, der Diebstahl eines Katalysators habe sie in den Wahnsinn getrieben

Alison Gerken (links) und ihre Frau Amanda posieren in der Rhode Island Street in San

Alison Gerken (links) und ihre Frau Amanda posieren am Dienstag, dem 7. März 2023, auf der Rhode Island Street in San Francisco. Hier, in der Nähe ihres Wohnsitzes, wurde Gerkens Katalysator gestohlen, was sie daran hinderte, ihr Auto zu bewegen Dies führte zu Hunderten von Dollar an Tickets.

Den Refrain habe ich in letzter Zeit oft gehört: „Ich liebe San Francisco, aber es scheint, dass die Liebe mich nicht erwidert.“

Das ist die Meinung von Alison Gerken und ihrer Frau Amanda Arguile, die sich freuten, als sie Jobs im Veterinärbereich bekamen und sie letzten Herbst nach einer dreijährigen Pause aus Florida und seiner miserablen Anti-LGBTQ-Politik nach San Francisco zurückholten. Sie vermissten die Freiheit, das Wetter, die Schönheit, die schrulligen Kleinunternehmen und die einfachen Roadtrips in die Redwoods, Napa, Tahoe und Yosemite. Sie vermissten ihr Zuhause.

Dann kam die Realität in Form eines gestohlenen Katalysators, ein Diebstahl, der überraschend viel über ihre neue, alte Stadt enthüllte. Die Saga, die auf das Verbrechen folgte, erinnerte sie daran, was in San Francisco nicht funktioniert – und überzeugte sie, endgültig zu gehen.

Die Geschichte begann am 7. November, einen Monat nachdem Gerken, eine Tierärztin bei der San Francisco SPCA, endlich ihren grauen Toyota Prius von 2013 abbezahlt und dies mit Champagner gefeiert hatte. Aber die prickelnden Gefühle verflüchtigten sich an diesem Morgen, als sie das Auto, das in Rhode Island und 22nd Streets in der Nähe ihres Hauses in Potrero Hill geparkt war, zur Straßenreinigung bringen wollte.

Sie bemerkte auf dem Boden neben ihrem Auto ein Stück Metall, aus dem Drähte herausragten, und als sie das Fahrzeug anschaltete, sagte sie: „Es klang wie ein Düsentriebwerk.“

Es stellte sich heraus, dass Diebe ihren Katalysator geklaut und dabei weitere Schäden verursacht hatten. Es ist ein zunehmend verbreitetes Verbrechen in San Francisco und im ganzen Land. Hybridautos wie der Toyota Prius geraten überproportional ins Visier, weil die Katalysatoren dieser Fahrzeuge eine höhere Menge an Edelmetallen enthalten und auf dem Schwarzmarkt mehr Geld einbringen.

Sie zögerte, das Auto auf den steilen Hügeln des Viertels zu fahren, und rannte hinein, um die Notrufnummer der Polizei anzurufen, um den Diebstahl zu melden und online einen Polizeibericht einzureichen. Als sie zu ihrem Auto zurückkam, hatte es einen Strafzettel für die Straßenkehrung vor sich – ein Strafzettel, von dem sie überzeugt war, dass er aufgehoben würde, wenn sie erklärte, was passiert war. Das war es nicht.

Sie teilte der San Francisco Municipal Transportation Agency die Polizeiberichtsnummer mit, erhielt den tatsächlichen Polizeibericht jedoch erst 11 Tage später. Darin hat sie offenbar einen Fehler gemacht, sagten mir SFMTA-Sprecher. Sie musste den tatsächlichen Polizeibericht vorlegen, nicht nur die Nummer, obwohl sie sagte, dass ihr das nie ein Beamter gesagt hätte.

„Wenn die Stadt Beweise braucht, um uns in dieser Situation zu helfen, hätte sie einen Beamten schicken sollen, um zu überprüfen, ob mein Katalysator gestohlen wurde“, sagte Gerken und bemerkte, dass sie nach ihrer Anzeige nichts von der Polizei gehört hatte.

Officer Robert Rueca, ein Polizeisprecher, sagte, alle Katalysatordiebstähle würden untersucht.

„Es ist eine offene Untersuchung“, erzählte er mir von Gerkens Fall. „Weitere Einzelheiten können wir zum jetzigen Zeitpunkt nicht bekannt geben.“

Gerken hatte das Recht, den Strafzettel bei einer Anhörung weiter anzufechten, ging jedoch davon aus, dass sich das Ergebnis nicht ändern würde und ihre Zeit wertvoller sei als die Geldstrafe von 87 US-Dollar. Also hat sie es bezahlt.

In der Zwischenzeit erfuhr sie vom örtlichen Toyota-Händler, dass die Warteliste monatelang war, da so viele Prius-Besitzer auf der Suche nach einem Katalysatorersatz waren. Ich habe am Dienstagmorgen bei San Francisco Toyota angerufen und gefragt, wie lange es dauern würde, einen Katalysator für einen Prius 2013 zu bekommen, und der Mitarbeiter der Ersatzteilabteilung, der den Anruf entgegennahm, stieß einen langen Pfiff aus. „Fünf oder sechs Monate“, sagte er.

Gerken hat ihren Namen im November auf die Warteliste gesetzt und nie eine Antwort erhalten. Sie versuchte, online zum Verkauf stehende Katalysatoren zu finden, konnte jedoch keinen lokalen Mechaniker finden, der gebrauchte Teile einbauen würde.

Politiker versuchen, der Zunahme von Katalysatordiebstählen entgegenzuwirken. Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnete im vergangenen Herbst ein Gesetz, das es illegal macht, Katalysatoren von anderen als lizenzierten Autodemontagebetrieben oder -händlern zu kaufen. Das scheint eine gute Idee zu sein, aber es bedeutete auch, dass Gerken keine andere Wahl hatte, als auf der langen Toyota-Liste zu warten.

Die Mechaniker sagten ihr, es sei sicher, ihr Auto zu bewegen, also versuchte sie, es wöchentlich zur Straßenreinigung zu bewegen, obwohl der Motor immer lauter wurde und sie fast keine Kraft mehr hatte, um die Hügel zu manövrieren.

Sie hasste es, das Auto zu bewegen, und ihre Frau Arguile erledigte das oft für sie.

„Es hörte sich an, als würde ich in der NASCAR fahren“, sagte Arguile lachend. „Ich würde das Gaspedal ganz durchtreten und vier Meilen pro Stunde fahren.“

Schließlich verstarb es völlig, als es auf einem steilen Hügel senkrecht zum Bordstein geparkt wurde.

Gerken sagte, sie habe versucht, zahlreiche Leute bei der SFMTA anzurufen und zu fragen, was sie tun sollten, und sie hätten ihr gesagt, sie solle für eine Garage bezahlen, in der sie das Auto abstellen könne, bis der Ersatz eintrifft. Sie sah sich nach einer erschwinglichen Garage um, fand aber keine. Garagen zur Miete in Potrero Hill kosteten mehrere hundert Dollar im Monat, und das konnte sie sich nicht leisten, zusätzlich zu der Miete von 3.900 Dollar, die sie und ihre Frau bereits für ihre kleine Zwei-Zimmer-Wohnung zahlen.

Ihr wurde klar, dass sie das Auto aus San Francisco herausholen musste, während sie auf einen neuen Konverter wartete, und ihre Schwiegereltern in Nevada boten an, es für sie einzulagern. Es erwies sich jedoch als unmöglich, einen Lkw zu finden, der den Prius zu einem vernünftigen Preis nach Nevada schleppen könnte. Außerdem, dachte sie, könnte sie die ganze Zeit warten, einen neuen Katalysator und andere Reparaturen bezahlen, das Auto nach San Francisco zurückfahren und den Katalysator dann erneut durchsuchen lassen.

SFNext ist eine Chronicle-Berichterstattung, die sich den drängendsten Problemen der Stadt widmet.

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Schließlich gab sie auf. Vor ein paar Wochen ließ sie es von Cash for Cars für 2.400 US-Dollar abholen, was weit weniger war als der Wert vor dem Diebstahl.

Stephen Chun, ein Sprecher der SFMTA, sagte, die Agentur habe „Mitgefühl für die Nöte, die Frau Gerken erlebt hat. Dies ist eine unglückliche Situation, und wir verstehen die Frustration, die mit dem Diebstahl von Katalysatoren in San Francisco verbunden ist.“

„Funktionsunfähige Fahrzeuge können jedoch nicht langfristig auf den Straßen der Stadt gelagert werden, und Besitzer sollten sich für eine Lagerung außerhalb der Straße entscheiden“, fuhr er fort.

Das macht natürlich Sinn und Straßen müssen für die Reinigung geräumt werden. Aber es stößt auf die harte Realität, dass man tatsächlich für teure Garagenparkplätze bezahlen muss. Wie bei so vielen Problemen in San Francisco gibt es keine guten Antworten.

Gerken erhielt sechs Strafzettel und hat bisher vier davon bezahlt. Sie sagte, sie werde die anderen zu den Anhörungen mitnehmen. Chun sagte, wenn Gerken der SFMTA den Polizeibericht und nicht nur die Nummer zur Verfügung stelle, „würden wir die Sache gerne weiter untersuchen.“ Gerken hat den Bericht und sagte, sie werde ihn der SFMTA vorlegen.

Gerken liebte Kalifornien, sie zog aus ihrer Heimat Maryland, um an der UC Davis eine Tierarztschule zu besuchen und anschließend ein Praktikum in San Francisco zu absolvieren. Sie lernte ihre Frau, eine Tierarzthelferin, durch die Arbeit kennen und sie heirateten 2019 im Rathaus.

Sie zogen für Gerkens dreijähriges Residenzprogramm nach Florida und freuten sich darüber, ein Haus in Strandnähe für 242.000 US-Dollar kaufen zu können. Aber ihnen gefielen die langweiligen Einkaufszentren, die Luftfeuchtigkeit, die Politik nicht und auch nicht, dass sie bei der Arbeit nicht ehrlich zu ihrer gleichgeschlechtlichen Ehe sein konnten, einander ständig als „meinen Ehepartner“ bezeichneten und nie zu ihr/ihr wechselten Pronomen.

„Wir konnten es kaum erwarten, Florida zu verlassen“, sagte Gerken. „Aber als ich zurückkam, war es dieses abrupte heilige … Das ist schlimm. Wir haben irgendwie vergessen, wie es war.“

San Francisco sei genauso teuer wie eh und je, sagten sie, aber die Straßen seien weitaus weniger belebt. Einige ihrer liebsten Kleinbetriebe haben geschlossen und sind mit Sperrholz vernagelt. Mehr ihrer Freunde mit mittlerem Einkommen wurde ausgepreist, und sie haben Kollegen, die sogar aus Santa Rosa und Oakley pendeln.

Die Straßen schienen schmutziger zu sein, sagten sie, und der Drogenhandel unter freiem Himmel scheine häufiger anzutreffen, wenn Polizisten gerade vorbeikommen. Sie sehen Leichen ausgestreckt auf der Straße und fragen sich, ob sie anhalten sollen, um sich zu vergewissern, dass es der Person gut geht. Normalerweise, sagte Gerken, gehe sie weiter, fühle sich dabei aber schrecklich.

„Ich habe Mitleid mit den Menschen und dann verspüre ich Wut gegenüber der Stadt. Wie ist das möglich?“ Sie erklärte. „Dann fühle ich mich schlecht, weil ich Wut verspüre. Hier geht es darum, dass ich selbst und meine Steuergelder wohin gehen, ich weiß nicht. Dann fühle ich mich egoistisch. Dann fühle ich mich schuldig. Es ist ein ganzes Spektrum von Emotionen. Jeden Tag.“ "

Natürlich ist nirgendwo alles perfekt, aber das Paar erkennt, dass es hier keinen Wohneigentum geben wird. Auch die Kindererziehung oder der Ruhestand scheinen finanziell unerreichbar zu sein. Und so kristallisierte sich aus dem Katalysatordiebstahl, obwohl er nur ein frustrierender Zwischenfall im Gesamtbild war, eine traurige Tatsache heraus: Sie können ihre einstmals Hals über Kopf verlaufende Beziehung zu San Francisco nicht mehr zum Funktionieren bringen.

Sie haben neulich Abend darüber gesprochen, wohin sie als nächstes gehen werden. Sacramento vielleicht. Oder Tacoma, Washington. Diesmal wird ihr Abschied endgültig sein.

Erreichen Sie Heather Knight: [email protected]; Twitter: @hknightsf