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Sep 20, 2023

Die Diebstähle von Katalysatoren sind so schlimm geworden, dass der Kongress versucht, das Problem zu beheben

Eine Schatztruhe voller wertvoller Metalle, die unter jedem Auto liegt, hat einen Funken ausgelöst

Eine Schatztruhe voller wertvoller Metalle, die unter jedem Auto liegt, hat zu einer Flut von Diebstählen geführt. Jetzt wehren sich die Gesetzgeber in Washington und die Staatshäuser.

Die Diebstähle von Katalysatoren – einem mit Platin, Palladium und Rhodium beladenen umweltfreundlichen Autoteil – sind seit Beginn der Pandemie explosionsartig angestiegen, was auf den gestiegenen Wert dieser Metalle zurückzuführen ist. Nach Angaben des National Insurance Crime Bureau, einer Organisation, die diese Diebstähle verfolgt, machten sich Diebe im Jahr 2021 mit zwölfmal so vielen Katalysatoren, die freiliegend unter den meisten Autos sitzen, auf den Weg wie im Jahr 2019.

Mehr als drei Dutzend Bundesstaaten haben Gesetze zur Bekämpfung von Katalysatordiebstahl erlassen, so der NICB-Tracker zur Gesetzgebung zum Katalysatordiebstahl, wobei 20 Bundesstaaten die Gesetzesentwürfe in Kraft gesetzt haben.

In Washington, D.C. brachten die Abgeordneten im Repräsentantenhaus im Januar einen Gesetzentwurf zur Bekämpfung der Diebstähle ein. Das Gesetz zur Verhinderung von Auto-Recycling-Diebstahl sieht vor, dass neue Fahrzeuge VIN-Nummern auf Katalysatoren stempeln, Bundesstrafen für den Diebstahl des Teils kodifizieren und die Führung von Aufzeichnungen für diejenigen verlangen, die Katalysatoren kaufen und verkaufen.

Der Abgeordnete Jim Baird, R-Ind., der den Gesetzentwurf eingebracht hat, teilte NBC News in einer E-Mail mit, dass diese Schritte Schwarzmarktverkäufe entmutigen und den Strafverfolgungsbehörden mehr Instrumente zur Bekämpfung der Diebe geben würden.

Der Gesetzentwurf wurde kurz nach seiner Einführung von einer überparteilichen Gruppe von Mitunterstützern an zwei Ausschüsse weitergeleitet. Baird sagte, er sei zuversichtlich, dass der Gesetzentwurf ins Plenum des Repräsentantenhauses komme und dass er die Schritte unternehme, um „die Nadel in die richtige Richtung zu bewegen“.

„Amerikaner haben genug Grund zur Sorge“, sagte Baird, „Ihren hart verdienten Gehaltsscheck auszugeben, um ein gestohlenes Autoteil zu ersetzen, sollte nicht dazu gehören.“

In einigen Bundesstaaten ist das Fahren ohne Konverter illegal und der Austausch ist teuer. David Glawe, Präsident und CEO von NICB, bezifferte den Preis für einen Ersatzkatalysator auf etwa 3.000 US-Dollar, gegenüber 1.000 US-Dollar in den letzten Jahren.

„Kriminalität ist ein Geschäft, und in diesem Bereich läuft das Geschäft wirklich gut“, sagte Glawe, dessen Organisation sich für die Bekämpfung von Versicherungsbetrug und Kriminalität einsetzt. „Es gibt viel Geld zu verdienen. Und es gibt sehr wenig Abschreckung.“

Baird zufolge erzielen die Rohstoffe in den Konvertern bei Schrotthändlern bis zu 240 US-Dollar. Der Wert dieser Metalle hat sich während der Pandemie sogar vervierfacht.

Und für ein Verbrechen, dessen Ausführung weniger als eine Minute dauert und das mit einer 100-Dollar-Säge begangen werden kann, die in jedem Home Depot gekauft wird, überwiegen die Belohnungen die Risiken.

Diebstähle von Katalysatoren seien Eigentumsdelikte, was bedeutet, dass die Erwischten kaum mehr als einen Schlag aufs Handgelenk bekommen könnten, sagte Glawe. In Denver bedeutet das, dass Kriminelle, die beim Diebstahl von Konvertern erwischt werden, mit einer Ordnungswidrigkeitsstrafe rechnen müssen, wenn der Konverter weniger als 2.000 US-Dollar wert ist, oder mit einer Straftat, wenn der Konverter mehr wert ist.

Bisher seien in diesem Jahr zwölf Personen festgenommen worden, sagte ein Sprecher des Denver Police Department.

Der Katalysator von Isabella Carlson wurde am helllichten Tag vom Parkplatz der Schule in Wisconsin gestohlen, die ihr Mann besucht. Nachdem das Paar sein Auto zurückbekommen hatte – mit einem diebstahlsicheren Käfig um den Konverter herum installiert – bemerkte ihr Mann, dass auf demselben Parkplatz Leute mit Elektrowerkzeugen Autos untersuchten, sagte sie.

„Die Polizei sagte nur: ‚Ja, das passiert oft‘“, sagte Carlson.

Carlson, die in Waukesha lebt, verlor durch den Diebstahl ihren Job in einem Lebensmittelgeschäft. „Ich kam nicht herum“, sagte sie. „Mein Mann konnte an manchen Tagen nicht zur Schule kommen.“

Das NICB rät Autobesitzern, wenn möglich in Garagen zu parken und einen Käfig um den Konverter ihres Autos anzubringen, wie den, den Carlson an ihrem Hyundai Tucson installiert hatte.

Einige dieser Diebstähle haben tragische Ausmaße angenommen: In Houston starb ein Stellvertreter des Sheriffs außerhalb seines Dienstes nach einer Schießerei mit Personen, die versuchten, den Katalysator seines Lastwagens zu stehlen, teilten die Behörden im April mit.

Nick Leppert zog letzten Monat von Kalifornien nach Chicago und war gerade einmal 72 Stunden dort, als der Katalysator aus seinem Toyota Prius gestohlen wurde.

Leppert, dessen Pronomen sie und sie sind, entdeckte den Diebstahl erst, als sie ins Auto stiegen und es anstellten. Leppert kannte das laute, knurrende Geräusch – es war das dritte Mal in zehn Monaten, dass das Teil aus ihrem Auto gestohlen wurde.

„Ich war voller Verzweiflung, nicht schon wieder“, sagte Leppert. „Es ist lächerlich oft, dass so etwas einer Person passiert.“

Leppert fährt eines der Autos, die seine Konverter am meisten ins Visier nehmen. Carfax-Daten zeigen, dass Priuses die am sechsthäufigsten gestohlenen Autos sind. Ford-Lkw der F-Serie sind die Nr. 1.

Leppert, der zu seinem Partner nach Chicago zog, sagte, dass sie ein Ein-Auto-Haushalt werden würden.

„Ich lasse es nur reparieren, damit ich mein Auto verkaufen kann, weil ich das nicht noch einmal durchmachen möchte“, sagte Leppert.

Joe Murphy ist Datenredakteur bei NBC News.