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Oct 02, 2023

Diebstähle von Katalysatoren seien „eine landesweite Epidemie“, sagte die Polizei

PORT ST. LUCIE – Die jüngsten Festnahmen von zwei Männern aus Südflorida durch welche Polizei

PORT ST. LUCIE – Die jüngsten Festnahmen von zwei Männern aus Südflorida mit laut Polizei 13 gestohlenen Katalysatoren – die meisten, die die Behörde jemals sichergestellt hat – verdeutlichen ein anhaltendes Problem, an dessen Bekämpfung die Ermittler arbeiten, sagten Polizeibeamte.

Detective Timothy Herring vom Port St. Lucie Police Department bezeichnete den Diebstahl von Katalysatoren, die Teil des Abgassystems eines Fahrzeugs sind und dabei helfen, Schadstoffe und schädliche Gase in den Emissionen zu reduzieren, als „landesweite Epidemie“.

Die Konverter enthalten geringe Mengen wertvoller und teurer Metalle wie Rhodium, Palladium und Platin, sagten Ermittler, und Diebe könnten vielleicht 200 US-Dollar pro gestohlenem Katalysator erbeuten. Normalerweise wird zum Abtrennen eine Säge verwendet, was wenig Zeit in Anspruch nimmt.

„Es ist lukrativ geworden“, sagte Sgt. John Dellacroce, Polizeisprecher. „Aber Sie verursachen an jedem Fahrzeug einen Schaden in Höhe von mehreren Tausend Dollar.“

Die Polizei meldete am Montag gegen 00:41 Uhr, sie habe einen weißen Mercedes-Benz Sport Utility Vehicle gesehen, der hinter einem geschlossenen Geschäft im Block 2000 des Southwest Bayshore Boulevard fuhr. Die Polizei berichtete, dass die Scheinwerfer des Mercedes ausgeschaltet waren und das Fahrzeug später nicht vorfahrtsberechtigt war.

Die Polizei führte eine Verkehrskontrolle durch und der Fahrer, ein 53-jähriger Mann aus Hialeah, sagte den Ermittlern, er käme aus Miami und sei auf dem Weg nach Miami.

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„Der Passagier … war mit Schlamm bedeckt und schwitzte stark“, sagte Herring.

Eine tragbare Säbelsäge befand sich auf dem hinteren Beifahrer-Trittbrett und eine Skimaske auf dem vorderen Beifahrer-Trittbrett, heißt es in einer eidesstattlichen Erklärung.

Die Männer wurden festgenommen, nachdem die Beamten offensichtlich Katalysatoren unter einer Abdeckung mit einem Loch auf der Rückseite entdeckt hatten. Die Ermittler meldeten schließlich den Fund von 13 Katalysatoren, von denen sie feststellten, dass acht aus Fahrzeugen bei Massey Pest Services im 400er Block des Southwest Thornhill Drive gestohlen worden waren.

Herring sagte, die von Massey gestohlenen Konverter seien Ersatz für die im Mai gestohlenen. Er vermutet, dass die gestohlenen Konverter dazu bestimmt waren, an einen skrupellosen Schrottplatz in Südflorida verkauft zu werden.

Der Fahrer und Beifahrer, ein 56-jähriger Mann aus Miami, forderte einen Anwalt. Sie wurden festgenommen und werden im Gefängnis von St. Lucie County festgehalten, jeweils unter Anklage wegen Einbruchs und mehreren Fällen schweren Diebstahls und krimineller Unfug.

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Herring war nicht überrascht, dass die Männer, die seiner Aussage nach im Staatsgefängnis saßen, aus Südflorida hierher kamen.

„Leider liegen wir auf halbem Weg zwischen Orlando und Miami und haben fünf Ausfahrten der Interstate 95, zwei davon vom Florida Turnpike, wir sind also extrem leicht zu erreichen“, sagte Herring. „Überall in der Stadt wird viel gebaut.“

Dellacroce sagte, die Polizei habe in diesem Jahr bisher 29 Vorfälle untersucht, bei denen es um 52 gestohlene Katalysatoren ging. Neun Personen wurden festgenommen, darunter auch die beiden Männer am Montag. Im Vergleich zum letzten Jahr untersuchte die Polizei 36 Vorfälle mit 46 Katalysatoren und nahm vier Festnahmen vor.

Die Vorfälle ereignen sich typischerweise in den Industriegebieten Southwest Biltmore Street und Southwest South Macedo Boulevard, südlich des Prima Vista Boulevard und östlich von Floridas Turnpike sowie im Gebiet Northwest Enterprise Drive in St. Lucie West.

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„Leider ist es in ganz Florida mittlerweile weit verbreitet“, sagte Herring. „Und es scheint einfach so, dass wir in der Vergangenheit ein paar Mal von verschiedenen Personengruppen angegriffen wurden, die wir mit weiteren Verdächtigen in Verbindung bringen konnten.“

Herring ermutigte die Menschen, zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen zu ergreifen, wie etwa die Installation von Bewegungserkennungsgeräten in umzäunten Bereichen und Kameras, die seiner Meinung nach „absolut wichtig“ seien.

Er verwies auch auf eine nachrüstbare Barriere, die angeschweißt werden kann, um Katalysatoren zu schützen.

„Es geht darum, das System zu härten oder Ihr Eigentum und Ihre Fahrzeuge zu härten“, sagte Dellacroce.

Will Greenlee ist ein Reporter für aktuelle Nachrichten bei TCPalm. Folgen Sie Will auf Twitter @OffTheBeatTweet oder erreichen Sie ihn telefonisch unter 772-267-7926. Schicken Sie ihm eine E-Mail an [email protected]

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