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Sep 24, 2023

Rund 180 Katalysatoren in Fort Pierce gestohlen; 5 Männer verhaftet

FORT PIERCE – Fünf Männer wurden am Donnerstag und Freitag festgenommen und angeklagt

FORT PIERCE – Fünf Männer wurden am Donnerstag und Freitag verhaftet und wegen Diebstahls von fast 200 Katalysatoren angeklagt, teilte das Sheriffbüro des St. Lucie County am Sonntag mit.

Die Thanksgiving-Diebstähle ereigneten sich bei Copart, einem Gebrauchtwagenverkäufer in der Nähe des Blocks 2600 der Center Road in Fort Pierce, sagte ein Sprecher des Sheriffbüros. Die Beamten stellten rund 180 gestohlene Konverter sicher, die Polizei geht jedoch davon aus, dass diese Zahl noch steigen wird.

Es sei die größte Anzahl an Katalysatoren, die das Büro des Sheriffs auf einmal geborgen habe, sagte stellvertretender Polizeichef Brian Hester. Die zweithöchste Zahl gestohlener Konverter sei etwa 30 gewesen, sagte er. Dies sei Teil einer gemeinsamen Untersuchung mit anderen örtlichen Behörden, die seit Juli laufe.

„Diese Leute sind reingegangen und haben diese Katalysatoren abgeschaltet, und sie hätten damit viel Geld verdient“, sagte Hester.

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Katalysatoren, die Teil des Abgassystems eines Fahrzeugs sind, tragen dazu bei, Schadstoffe und schädliche Gase in den Emissionen zu reduzieren. Die örtlichen Strafverfolgungsbehörden haben die Zunahme von Katalysatordiebstählen als „nationale Epidemie“ eingestuft.

Die Teile enthalten geringe Mengen teurer Metalle wie Rhodium, Palladium und Platin, die pro gestohlenem Katalysator etwa 200 US-Dollar kosten könnten.

„Ich denke, jeder war sich der Tatsache, dass so etwas passiert, sehr bewusst“, sagte Hester. „Und alle haben sehr gut reagiert.“

Laut einer Pressemitteilung des Büros des Sheriffs rief der Eigentümer von Copart am Freitag gegen 20 Uhr die Notrufnummer 911 an, nachdem er zwei Leitern gesehen hatte, die an der Umfassungsmauer des Grundstücks gelehnt waren.

Vier Verdächtige – Carlos Martinez, 30; Carlos Umberto Argueta Bonnila, 51; Jose Octavio Martin Hernandez, 51; und Jose Odair Martinez Funez, 39 – wurden vor Ort festgenommen und in das Gefängnis von St. Lucie County gebracht.

Ein fünfter Verdächtiger, Ladonte Shaquille Hill, 29, wurde später in einem nahe gelegenen Hotel festgenommen. Nach Angaben des Büros des Sheriffs reisten die Männer von North Carolina nach St. Lucie County.

Beide wurden unter dem Vorwurf des Einbruchs in ein bewohntes Gebäude, des Besitzes von Einbruchswerkzeugen mit der Absicht, sie zu benutzen, und des schweren Diebstahls festgenommen. Jeder Mann wurde am Sonntag gegen eine Kaution von 190.000 US-Dollar festgehalten.

Der Besitzer von Copart war am Sonntag für eine Stellungnahme nicht zu erreichen. Weder Hester noch ein Sprecher des Sheriffbüros konnten am Sonntagnachmittag weitere Einzelheiten zu den Ermittlungen nennen.

Im Vergleich zu den Diebstählen dieser Woche wurden von der Polizeibehörde von Port St. Lucie insgesamt 13 Katalysatoren auf einmal geborgen, wie TCPalm im August berichtete.

Wer weitere Informationen hat, wird gebeten, das Sheriffbüro von St. Lucie County oder Treasure Coast Crime Stoppers unter 1-800-273-TIPS anzurufen.

Thomas Weber ist TCPalms Überwachungsreporter für die Regierung des Indian River County. Sie erreichen ihn unter [email protected] oder 813-545-9113. Folgen Sie ihm auf Facebook und Twitter.